Операция «Искра». Прорыв блокады Ленинграда

Войска Волховского фронта генерала армии К. А. Мерецкова 2-й ударной и 8-й армиями оборонялись на восточной стороне шлиссельбургско-синявинского выступа между Ладожским озером и Кировской железной дорогой. Они находились практически на тех же позициях, с которых началась Синявинская операция в июле-сентябре 1942 года. По-прежнему два наших фронта разделяла южнее Ладоги узкая полоса не более 16 км.

Отметим, что Волховский фронт находился в более выгодном положении, чем Ленинградский, который все еще, как и город, находился в осаде и в предстоящих боях должен был вновь наступать из блокадного кольца.

Нашим двум фронтам под Ленинградом противостояли две немецкие полевые армии. На южных и юго-западных рубежах находилась 16-я армия. 18-я армия генерал-полковника фон Линдемана стояла к востоку от Ленинграда в полосе между Ладожским озером и озером Ильмень.

Наиболее плотной и сильной была группировка войск 18-й немецкой армии в шлиссельбургско-синявинском выступе, как называли его немцы «фляшенхальсе» — «бутылочном горле».

Выступ оборонял 26-й армейский корпус генерала пехоты Эрнста фон Лейзера в составе пяти дивизий. Дивизии были хорошо укомплектованы личным составом (в каждой до 10-12 тыс. человек). Личный состав был обучен действиям в лесисто-болотистой местности. Треть его участвовала в осаде Севастополя. Дивизии занимали участки не более 8-12 км по фронту.

В составе группировки противника на выступе насчитывалось до 450 орудий и 250 минометов различных калибров, около 50 танков и штурмовых орудий. Система пулеметных гнезд и дзотов, расположенных в 50-70 м от переднего края, была построена с расчетом ведения фланкирующего огня вдоль Невы. С воздуха немецкие части поддерживал 1-й воздушный флот, имевший 132 самолета. В ходе операции противник имел возможность довести количество самолетов до 250.

Пространство «бутылочного горла» было заполнено узлами сопротивления и многочисленными опорными пунктами, связанными между собой траншеями и отсечными позициями.

Один из самых мощных узлов сопротивления противника находился в селе Синявино на Синявинских высотах. Высоты (50 м над уровнем моря) сами по себе являлись удобным естественным рубежом обороны. От Синявино, пересекая выступ, шли две линии траншей. Оборона противника на этом участке включала многочисленные противопехотные и противотанковые препятствия, минные поля. Девять рабочих поселков на изрезанных глубокими канавами торфоразработках немцы приспособили к круговой обороне.

Командующий Волховским фронтом генерал армии К. А. Мерецков

Командующий Ленинградским фронтом генерал-лейтенант Л. А. Говоров

В западной части выступа, к югу от Шлиссельбурга передовые позиции немецких войск проходили по крутому левому берегу реки Невы. Береговые скаты были заминированы и находились под перекрестным огнем всех видов оружия. Каждый километр фронта имел 10-12 огневых точек. Хорошо просматривалась река Нева, за которой велось постоянное наблюдение.

Не менее совершенной была оборона противника и перед войсками Волховского фронта. На этом участке у него были созданы мощные опорные пункты, соединенные в единую систему двумя деревоземляными валами высотой до 1,5 м и толщиной до 2 м.

Немецкое командование оценивало «бутылочное горло» как сильное место в своей обороне. По характеру оборонительных сооружений оно напоминало полевой укрепленный район.

Советское командование понимало, что задачи, связанные с прорывом блокады, требовали огромных усилий войск и высокого тактического мастерства. Вместе с тем, решение о проведении новой операции было принято почти сразу же после неудачного завершения осенних боев на Синявинском направлении.

Передний край немецких войск южнее Ладожского озера. Январь 1943 г.

Это решение основывалось на том, что защищавшие Ленинград армии в предыдущих боях приобрели необходимый опыт. Командующие фронтами были уверены, что войска способны начать решающее сражение. К тому же на южном крыле советско-германского фронта завершалась подготовка контрнаступления в междуречье Волги и Дона. Предполагалось, что оно оттянет часть вражеских сил из-под Ленинграда в район Сталинграда.