Операция «Искра». Прорыв блокады Ленинграда

На призыв партии вступить в ряды добровольческих формирований откликнулось около 160 тыс. человек. Из них было сформировано 10 стрелковых дивизий, 16 отдельных пулеметно-артиллерийских батальонов, 7 партизанских полков и несколько маршевых батальонов. Ополченцы были плохо обучены и вооружены, но готовы были сражаться до самопожертвования. Именно перед Лужским рубежом враг впервые с начала войны был остановлен почти на месяц.

Командующий войсками Северного, а затем Ленинградского фронта генерал-лейтенант М. М. Попов

Немецкое командование подтянуло резервы, произвело перегруппировку сил, и 20 августа после 45-дневной героической обороны Лужский оборонительный рубеж был прорван. В связи с опасностью окружения Ленинграда 23 августа Ставка Верховного Главнокомандования разделила Северный фронт на два фронта — Ленинградский (командующий генерал-лейтенант М. М. Попов) и Карельский (командующий генерал-лейтенант В. А. Фролов). Оборона Ленинграда была непосредственно возложена на Ленинградский фронт.

Но и это не спасло положение. Обстановка под Ленинградом продолжала ухудшаться. Враг, используя превосходство, особенно в танках и авиации, продолжал рваться вперед.

К 1 сентября на Карельском перешейке финские войска, начавшие наступление 10 июля, заняли территории, которые Финляндия вынуждена была уступить в 1940 году в ходе Зимней войны. От Ленинграда до передовых позиций на линии старой государственной границы было не более 35-40 км.

Немецкие войска, развивая наступление вдоль шоссе Москва–Ленинград, в конце августа обошли город с востока и захватили железнодорожную станцию Мга. Кировская железная дорога — последняя железнодорожная ветка, связывавшая Ленинград со страной, оказалась перерезанной. 8 сентября пал Шлиссельбург. Ленинград, в котором оставались Ленинградский фронт, Балтийский флот и 2,5 миллиона гражданского населения, оказался в кольце сухопутной блокады. Отныне сообщение с городом стало возможным только по Ладожскому озеру и по воздуху. Хотя на южных рубежах враг находился всего в 5-20 км от города, его планы захвата Ленинграда лобовыми ударами были сорваны.

К концу сентября фронт под Ленинградом стабилизировался и оставался без существенных изменений до января 1943 года.

Следует отметить, что к моменту установления блокады планы Гитлера в отношении Ленинграда претерпели значительные изменения. В директиве от 22 сентября 1941 года «О будущности города Петербурга» со всей определенностью говорилось: «Фюрер принял решение стереть город Петербург с лица земли. После поражения Советской России нет никакого интереса для дальнейшего существования этого большого населенного пункта. ...Предложено тесно окружить город и путем обстрела из артиллерии всех калибров и беспрерывной бомбежки с воздуха сровнять его с землей. Если вследствие создавшегося в городе положения будут заявлены просьбы о сдаче, они будут отвергнуты, так как проблемы, связанные с пребыванием в городе населения и его продовольственным снабжением, не могут и не должны нами решаться. В этой войне, ведущейся за право на существование, мы не заинтересованы в сохранении хотя бы части населения».

К Ленинграду были стянуты сверхтяжелые осадные орудия, включая орудия 420-мм калибра. Немецкое командование отдало войскам приказ приступить к разрушению города массированными артиллерийскими обстрелами и бомбежками. В общей сложности за время блокады по городу было выпущено около 150 тыс. снарядов, сброшено 100 тыс. зажигательных и 4,6 тыс. фугасных бомб. На немецком плане Ленинграда, попавшем в наши руки, гитлеровцы отметили в качестве основных целей для разрушения все важные жизненные и культурные объекты, в том числе госпитали и выдающиеся памятники истории и архитектуры.

Под бомбежками и обстрелами ленинградцы в голоде, холоде и темноте пережили две страшные блокадные зимы. Связывавшая Ленинград со страной по льду Ладожского озера Дорога жизни работала с максимальной нагрузкой. Однако она могла обеспечить лишь самые необходимые потребности города и фронта в продовольствии, боеприпасах и горючем. Прорыв блокады был вопросом чрезвычайной важности. Его постоянно ставили Ставка и руководители обороны перед защищавшими Ленинград войсками.

Решить задачу деблокады Ленинграда в сложившейся ситуации было непросто. Противник обладал значительным преимуществом в силах и средствах. Ситуация усугублялась еще и тем, что германское командование планировало соединиться с финнами севернее Ленинграда на правом берегу Невы и окружить город, на сей раз уже плотным блокадным кольцом, лишив его возможности снабжаться по Ладоге.