Михаил Гордин - Пушкинский век

Весьма обширной и ценной была библиотека Академии, которая в 1830-х годах насчитывала около двухсот тысяч книг и рукописей на многих языках.

Неподалеку от Академии наук — на 1-й линии Васильевского острова — помещалась Российская академия. Основана она была в 1783 году по примеру литературных академий других стран. Устав предписывал членам Российской академии заботиться об усовершенствовании и обогащении отечественного языка, об издании книг по языкознанию, словаря русского языка, грамматики русской и славянской, свода славянских наречий и т. д.

Первый Словарь русского языка Академия выпустила к 1794 году. Второе его издание, существенно усовершенствованное и дополненное, выходило с 1806 по 1822 год. Затем начато было третье издание.

Пушкин неоднократно упоминал Академический словарь в своих произведениях. В статье «Российская академия» он писал: «Ныне Академия приготовляет третье издание своего Словаря, коего распространение час от часу становится необходимее». И приводил слова Н. М. Карамзина: «Полный Словарь, изданный Академиею, принадлежит к числу тех феноменов, коими Россия удивляет внимательных иноземцев»…

По спискам 1838 года в Российской академии числилось 28 действительных членов и 56 почетных. Членами академии были некоторые известные писатели того времени — между ними И. А. Крылов и В. А. Жуковский. В 1832 году в члены Академии был избран Пушкин.

Действительные члены Российской академии сходились на регулярные заседания, где главным образом читали и обсуждали корректуры очередного тома Словаря русского языка. По окончании каждого заседания присутствовавшим вручали памятные серебряные жетоны. Ежегодно в день открытия Академии — 21 октября — происходили торжественные собрания, в которых Российская академия вручала награды своим членам за наиболее выдающиеся сочинения.

Одно из собраний Пушкин описал в статье, напечатанной в «Современнике».

С 1815 года выходили «Известия Российской академии», где публиковались отчеты о ее деятельности и работы по языкознанию. Порою Академия ссужала литераторов деньгами на издание их сочинений. В конце 1820-х годов молодой лингвист В. И. Венелин был на средства Академии послан в Болгарию «для собрания сведений в этой славянской малоизвестной стране». Результатом поездки явилась его книга «Древние и нынешние болгары».

В начале 1840-х годов Российская академия вошла в состав реорганизованной Академии наук в качестве Отделения русского языка и словесности.

Профессора высших учебных заведений, академики нередко объявляли курсы публичных лекций по той или иной специальности. Лекции пользовались популярностью — тяга к знанию в различных слоях столичного общества росла. Профессор Бутырский систематически вел «публичное преподавание курса словесности вообще и российской в особенности», по подписке, два раза в неделю. Большей частью лекции читали по естественным наукам. Академик Гесс объявил в 1834 году «Публичный курс химии с важнейшим применением сей науки». Устроителем явилось Минералогическое общество, помещавшееся в доме купца Цветкова на Сенной площади, № 224. Тогда же профессор Нечаев бесплатно читал курс опытной физики и химии в доме Вольного экономического общества. Еще в 1820-е годы профессор Университета М. Ф. Соловьев читал публично лекции по физике, приноравливая изложение предмета «сколько возможно более к обыкновенным явлениям и к пользе общественной жизни». Чтения происходили в «богатом физическом кабинете императорского физика-механика Распини в Офицерской улице, в доме Струговщиковой». Сам Распини в течение многих лет во время Великого поста давал как у себя на квартире, так и в частных домах «представления увеселительной физики, опыты электрические, фантасмагорию, показание на деле разных свойств воздуха, газов и проч. (плата за вход 5 рублей)».

В столице существовало несколько научных обществ. Еще в 1765 году возникло Вольное экономическое общество, которое в XIX веке собиралось в собственном доме на углу Невского проспекта и Адмиралтейской площади. Главной целью Общества было улучшение быта сельского населения. Общество занималось распространением агрономических знаний, опытами по улучшению сортов хлебных злаков, внедрением новых сельскохозяйственных машин и приспособлений, имело свои издания — «Журнал общеполезных знаний» и «Северный муравей», устраивало публичные уроки физики и химии, награждало медалями за изобретения, полезные народу (так в 1830 году медаль получил изобретатель технологии окраски крыш дегтем вместо масла, в 1834 году — изобретатель особого устройства печей).