Леонид Пятецкий - История России. XIX век. Для старшеклассников и абитуриентов

Война со стороны России носила освободительный, справедливый характер. На защиту Отечества поднялся весь народ России. Русский народ немедленно откликнулся на призыв своего царя. В Смоленске дворянство заявило, что выставляет 20 тысяч ратников для земского ополчения. В Москве дворянство определило выставить 80 тысяч ратников и пожертвовало до 3 миллионов деньгами, а купечество — до 10 миллионов.

Александр I не потерял надежды устоять в борьбе с Наполеоном. Он откровенно сказал одному из посланцев Наполеона перед самой войной — генералу Нарбону, что он понимает все преимущества Наполеона, но думает, что на его стороне «пространство и время».

14 июня 1812 г. Александр I покинул Вильно, послав к Наполеону своего министра полиции генерал-адьютанта А. Д. Балашова с предложением начать переговоры о мирном разрешении конфликта. Наполеон принял Балашова уже в Вильне, которую французы заняли на четвертый день после переправы через Неман.

Существует версия, что Наполеон, отказавшись от каких-либо переговоров, с насмешкой спросил у Балашова, не может ли он указать ему самый короткий и самый верный путь на Москву. Русский генерал якобы ответил завоевателю, что есть много дорог на Москву; одна из них ведет через Полтаву, намекая тем самым на бесславный поход шведского короля Карла XII, армию которого разгромили войска Петра I в 1709 г.

В русской армии негодовали на неудачный план Пфуля, на немцев, на многочисленность начальства. Александр I казался лишним в армии: припоминали Аустерлиц. Русское дворянство просило императора удалиться, сам Аракчеев и Балашов, почтительно доказывали императору, что его присутствие было бы полезнее в Смоленске, в Москве, в Санкт-Петербурге, где он мог бы созвать сословия, просить пожертвования деньгами и людьми, поддерживать патриотический энтузиазм.

Александр I видел, что он мешает Барклаю, и чувствовал себя в армии неуютно, поэтому он внял уговорам доверенных лиц из своего окружения и оставил армию, поехав сначала в Москву, а затем в Петербург.

Наполеон не имел желания углубляться внутрь страны и предпочел бы одержать блестящую победу близ литовской границы, захватив одну из двух русских армий.

План Наполеона в начале войны был таков: разгромить русские армии в приграничных сражениях порознь, «наказать» Александра I за нарушение Тильзитского договора и принудить его к миру, выгодному для Франции, т. е., главным образом, к соблюдению континентальной блокады.

Следуя своему плану, Наполеон с главными силами двинулся на Барклая-де-Толли, а чтобы не дать Барклаю и Багратиону соединиться, направил вразрез между ними корпус Даву.

Наполеон, надеясь предупредить соединение 1-ой и 2-ой русских армий, хотел обойти Барклая под Витебском. Барклай, предугадав это движение Наполеона, стремился при Витебске соединиться с Багратионом.

2 июля Барклай оставил Дрисский лагерь, который мог стать ловушкой и могилой для русской армии, и, уклоняясь от ударов Наполеона, пошел к Витебску на соединение с Багратионом. Благодаря быстроте движения Барклая от Дриссы к Витебску и мужественному сопротивлению небольшого корпуса графа Остерман-Толстого, выставленного для задержки движения главных сил Наполеона, замысел французского полководца не удался. Но и Барклаю не удалось в Витебске соединиться с Багратионом, которому, вследствие стремительного натиска на него маршала Даву, пришлось отступить к Смоленску, где 22 июля 1812 г. и произошло, наконец, соединение обеих армий.

В Смоленском сражении 4–6 августа 1812 года генералы Раевский, Дохтуров, Коновницын, Неверовский с успехом отбивали неприятеля от города. Русская армия отступила из Смоленска лишь тогда, когда город был превращен канонадой неприятеля в груду пылающих развалин. Из 2 250 домов в Смоленске уцелело только 350.

«Призрак победы, второго Аустерлица, за которым Наполеон тщетно гнался от самой границы, и на этот раз ускользнул от него».

Надежды Наполеона вклиниться между армиями Барклая-де-Толли и Багратиона, навязать им крупные сражения, поодиночке разгромить терпели неудачу. Соединение русских армий у Смоленска — первый крупный успех русского командования.

Когда французские войска вошли в горящий полуразрушенный Смоленск, перед Наполеоном встал вопрос о дальнейшем продолжении войны: в его ударной группировке осталось лишь 135 тысяч. Маршал Мюрат советовал Наполеону не идти далее.

Шесть дней Наполеон размышлял в Смоленске. «Мы отдохнем, опираясь на этот пункт … и тогда посмотрим, каково будет Александру.» Оставаясь в Смоленске, Бонапарт пытался договориться с Александром I о мире. Однако это предложение осталось без ответа.