Константин Колонтаев - История создания и последующей деятельности Всероссийской Чрезвычайной Комиссии (ВЧК) в 1917-1922 годах

Тем не менее, поскольку продовольственное положение в России было настолько критическим, то разрешение на деятельность "ARA" было дано.

Комиссию "ARA" в РСФСР возглавил полковник Гаскел, на Украине — полковник Гравс, в Одессе — полковник Хайкес.

В Крым представители "ARA" прибыли 1 февраля 1922 года, когда американский миноносец № 240 доставил в Феодосию полковника Гаскела и группу других американских офицеров. Затем, 4 февраля 1922, эта делегация посетила Севастополь.

В России "ARA" развернула очень бурную деятельность, но ее результатом было то, что большая часть продовольствия и медикаментов оказывалось на местных "черных рынках", а остатки распределялись среди "нужных людей", главным образом, членов семей сотрудников организации из числа местного населения, вербовавшихся главным образом из тех социальных групп, которые, мягко говоря, не симпатизировали советской власти.

Куда более успешно у миссии "ARA" на голодающих территориях шел сбор информации политического, экономического и военного характера, который осуществлял как местный персонал, так и сами американцы, регулярно выезжавшие в интересующие их районы под предлогом распределения гуманитарной помощи.

В докладной записке начальника 3-го отделения Контрразведывательного отдела ГПУ от 12 августа 1922, сообщалось, что детальная разработка первой группы американцев, прибывших в Россию в количестве 30 человек, дала следующие результаты. Все 30 человек были с высшим образованием, из них 15 человек были профессиональными военными, 2 человека имели специальное техническое образование, так же в составе этой группы были 2 профессора, 2 врача, 1 журналист, 1 человек ранее работал в учреждениях Американского Красного Креста, 7 человек были до приезда в России, на Кавказе и Закавказье в 1919 и 1920 году, 6 человек имели отношение к американским и английским разведывательным органам, 3 — принимали активное участие в борьбе против Советской России, в армиях Юденича и Колчака.

В обзоре политико-экономического состояния РСФСР за май-июнь 1922 года, ГПУ отмечало, что АРА являлась "весьма значительным центром шпионских организаций", весь состав которой состоял из бывших офицеров и полицейских чиновников (значительная часть из них принимала непосредственное участие в интервенции в период 1917–1921 гг.)"

АРА старалась принимать к себе на службу бывших белогвардейских офицеров и других лиц с установившейся контрреволюционной репутацией. Прилагались усилия к тому, чтобы завербовать и использовать ответственных советских работников, в частности, красных командиров.

Перехваченные ГПУ документы доказывали, что АРА, помимо помощи голодающим России, преследует также и другие цели, не имеющие ничего общего с гуманитарными идеями и филантропией. Была установлена персональная виновность в шпионаже и контрреволюционной деятельности многих ответственных американцев — руководителей АРА в России. Как отмечалось в одном из отчётов ГПУ по данному поводу: "К изоляции их ГПУ не приступает только потому, что обострение отношений между РСФСР и АРА ослабит помощь, оказываемую АРА голодающему населению Республики".

Органы безопасности считали, что определенную угрозу в случае военной интервенции составляла и создававшаяся группировка американских военных кораблей в Черном море. В докладной записке ГПУ во ВЦИК от 31 марта 1922 г. сообщалось, что на основании соглашения об Американской администрации помощи, заключенного в августе 1921 года, между правительством РСФСР и АРА, разрешался заход в российские торговые порты американских миноносцев исключительно для доставки на них представителей АРА. Используя предлог оказания помощи голодающим, США постепенно увеличили число американских миноносцев, находившихся в Черном море, до пяти и, таким образом, в южных советских портах образовалась морская база для американских боевых кораблей. Не ограничиваясь портами Украинской ССР и Крыма, американские военные суда энергично добивались разрешения на заход в порт Батуми.

Понимая важность работы по оказанию помощи голодающим, председатель ГПУ Дзержинский 14 апреля 1922, направил циркулярную телеграмму начальникам управлений ГПУ в Минске, Харькове, Казани и Крыму, политическим представителям ГПУ и начальникам губернских отделов ГПУ, в которой уведомлял, что советским правительством предоставлены АРА дополнительные права. Дзержинский потребовал обеспечить срочную транспортировку грузов, а виновных в задержках и хищениях привлекать к ответственности. Местным органам безопасности разъяснялось, что аресты русских сотрудников АРА можно производить только с согласия Секретного отдела ГПУ. Председатель ГПУ приказал, учитывая важность работы оказания помощи голодающим и нежелательность срыва, принять все меры по предупреждению нежелательных конфликтов с АРА.