Дэвид Голдблатт - Записки путешественника во времени

Опустошение кишечника – достаточно социально значимый акт в Помпеях. Вы будете сидеть рядом со своим соседом на дыре, вырезанной в длинной мраморной скамье. Нечистоты попадают в яму внизу и оттуда же выводятся, когда туалет чистят. Прямо перед вами емкость с чистой водой. Когда дело сделано, возьмите чистую губку и вытрите все, что нужно.

На следующее утро вы отправитесь в точку вашего прибытия и направитесь дальше, в соседний городок Геркуланум. Это совсем небольшой городок с высоким процентом богатых жителей, проживающих в роскошных виллах. То, что Геркуланум расположен возле морского побережья, делает его идеальным местом отдыха римской элиты. Также это идеальное место для наблюдения за первым извержением. В час дня 24 августа проснется Везувий, выпуская густое облако пепла и камней на тысячи метров вверх. В то время, как это облако полностью накроет Помпеи, в Геркулануме, который расположен чуть западнее Везувия, будет наблюдаться всего лишь небольшое задымление, которое оставит после себя сантиметровый слой пепла. Хотя у вас может быть раздражение глаз и сухость в горле, затруднение дыхания и заложенный нос, вам будет прекрасно видно, как клубы пепла словно одеялом окутывают Помпеи. Некоторые жители Геркуланума остаются в своих домах, полагая, что худшее уже позади, но находятся и такие, которые покидают свои дома и отправляются подальше от города. Теперь, когда многие здания покинуты, у вас есть отличный шанс осмотреться. Выбрав пустой дом, вы можете зайти во двор, атриум, и пройти в комнаты. Здесь есть на что посмотреть: алтари, посвященные домашним богам, богато украшенные зеркала, масляные лампы, бронзовые скульптуры и фрески на стенах, потолке и даже на полу. Они изображают сцены из мифологии, эротические сцены и сцены охоты. Домашние сады – повод особой гордости хозяев дома. Некоторые из них заброшены, заросли деревьями и виноградом, другие более ухоженные, с аккуратными клумбами, украшенные орнаментами, прудиками с рыбой, бассейнами и святынями. Во время ваших исследований вас поразит жуткая атмосфера и неестественная тишина, которая царит в этих домах. Только безмолвные статуи, недоеденная еда, небрежно брошенные вещи – свидетели того, что здесь кто-то жил. В таком состоянии они пробудут еще несколько часов, пока их не поглотит потоп. С наступлением ночи вам нужно направляться к береговой линии. Там вас будет ждать лодка, которая доставит вас в залив Неаполя, где вы пересядете на корабль побольше. Последняя лодка отойдет от причала в половине двенадцатого ночи, и ни минутой позже. Все, кто не успеют на нее, застрянут в прошлом навсегда. И это не очень хороший расклад. Геркуланум будет сметен горячим газом на скорости 100 миль в час и похоронен под пеплом температурой 500 °C.

Лодка доставит вас к предоставленному вам кораблю. Это корабль для перевозки зерна с двумя парусами. При попутном ветре он делает 4–5 узлов. Он управляется боковыми рулевыми веслами, расположенными на корме. Всем этим управляет штурман. Все члены экипажа – хорошо обученные сотрудники нашей компании. Легкие закуски – вареные яйца в ореховом соусе, чечевица с кориандром, свежие устрицы, нарезанная жареная кабанятина – уже будут поданы. Собравшиеся на палубе будут полностью готовы к главному событию вечера. Когда первый столб пепла вырвется из жерла вулкана, высвобожденный газ спровоцирует обширный взрыв. Этот процесс повторится несколько раз. Температура достигнет 300 °C. Третья и четвертая волны сровняют Помпеи с землей, сжигая все живое на своем пути. С вашего корабля вы увидите, как ярко горит верхняя часть Везувия, озаряя ночь. Вспышки сотен костров расцвечивают небо огнем. Вам должно быть видно, как безуспешно пытаются спастись люди, попавшие в ловушку между морем и приближающейся лавой. Многие гибнут под обломками камней. Жар превратил их в раскаленные угли. По мере того, как катастрофа набирает обороты, вы заметите, что море стало гораздо беспокойнее. Поднимаются волны, которые раскачивают корабль. Это оттого, что извержение вызвало подземные толчки, которые передаются и сюда. Даже на этом корабле становится неспопойно, порой может показаться, что он сейчас первернется и затонет.

Не переживайте. Это надежный корабль, который спроектирован так, чтобы противостоять стихии. До сих пор мы не потеряли ни одного корабля. Вскоре после шестой, последней волны извержения корабль доставит вас на остров Капри, откуда вы и отправитесь домой.