Вячеслав Кондрашов - Рихард Зорге

После госпиталя ему был предоставлен продолжительный отпуск по ранению. Рихард посетил родных, пообщался с матерью и сестрами, обошел знакомые места в Берлине. Столица Германии, находившаяся далеко от фронта, практически не изменилась, но о войне напоминало многое — выставленная в публичных местах трофейная боевая техника, патриотические разговоры, вошедший в моду мышино-серый цвет одежды у гуляющей на улицах публики. Но было видно, что того воодушевления, которое отмечалось сразу после начала войны, становилось меньше. Начались проблемы с продовольствием, горожанам выделялся скудный паек, многие переходили на «брюквенную диету», так как этот продукт пока не подлежал нормированию. Основные виды продуктов можно было приобрести втридорога только у спекулянтов. Молодой солдат увидел еще одну сторону войны.

Рихард воспользовался отпуском, чтобы сдать выпускные экзамены в реальном училище. Ему, как фронтовику, пошли навстречу, приняли экзамены и выдали свидетельство о завершении учебы, несмотря на то что он пропустил десятый класс, так как находился в действующей армии. Наиболее высокие оценки ему были выставлены по истории, географии, математике, физике и химии. Затем он сдал вступительные экзамены в Берлинский университет на медицинский факультет. На этот шаг он пошел под влиянием увиденных страданий раненых немецких солдат и самоотверженной работы врачей. Однако уже после нескольких занятий понял, что его не привлекает профессия медика, и ушел с факультета.

Вместо медицины девятнадцатилетний фронтовик занялся изучением политической ситуации в Германии, сложившейся после начала Первой мировой войны, но вскоре понял, что время для занятий наукой еще не пришло, что его место на фронте. Не завершив курса реабилитации, Рихард вернулся в свою часть и вновь оказался в боевой обстановке. На его погонах появились ефрейторские нашивки за храбрость. Артиллерийский полк был переброшен на Восточный фронт и участвовал в наступлении германо-австрийских войск в Галиции. Рихард помнил, что он родился в России, он питал к ней теплые чувства, но должен был воевать против российской армии как обычный немецкий солдат. Позиции батареи неоднократно подвергались интенсивным артиллерийским обстрелам, и уже через две недели после возвращения на фронт он получил очередное ранение от разорвавшегося рядом русского снаряда.

В феврале 1916 года Рихард вновь оказался в берлинском госпитале. Бесстрашное поведение на фронте и умелые действия молодого артиллериста были оценены командованием: Зорге произвели в унтер-офицеры и наградили за храбрость Железным крестом II степени, что являлось высокой военной наградой в кайзеровской армии. Находясь в Берлине, Рихард видел, что ситуация в стране ухудшается. Проблемы с продовольствием, поражения и большие потери на фронте рождали у населения страх и чувство безысходности.

Одновременно в стране активизировались различные политические силы, предлагавшие свои пути выхода из создавшегося тяжелого положения, в котором оказалась Германия. Группировки консервативного и националистического толка вели активную пропаганду, чтобы поднять моральный дух солдат и побудить их и далее сражаться для достижения «справедливых» целей Германии в войне. Партии и организации левого толка лишь критиковали руководство страны за неправильную политику, но ничего конкретного не предлагали. Рихард пытался разобраться в особенностях позиций различных политических сил, но у него не хватало для этого знаний и информации.

После излечения Зорге возвратился в свою часть. Его артиллерийский полк находился уже на Западном фронте и участвовал в сражении под Верденом, где германские и французские войска сошлись в решающем сражении. В ходе одного из боев, находясь со своими солдатами на переднем крае и уточняя расположение целей противника, он снова был ранен, потерял сознание и трое суток пролежал под колючей проволокой, пока его не вытащили санитары.

Третье ранение оказалось самым тяжелым: два осколка перебили плечевую кость, а один сильно повредил колено. Зорге отправили в госпиталь в Кёнигсберг, там он долгое время находился на излечении, перенес несколько операций. Раны удалось залечить, осталась легкая хромота из-за ранения колена. В январе 1918 года по решению медицинской комиссии он был комиссован из армии. Так завершилась военная карьера Зорге, которую он вспоминал в течение всей последующей жизни. Пережитое им в солдатских окопах, жертвы, человеческие страдания и трагедии, свидетелем которых он был, не могли не привести к глубокому душевному перелому.