Николай Кареев - Учебная книга истории Средних веков с историческими картами

38. Общественный строй Византийской империи

Главные черты общественного строя Византии были те же, что и в Западной империи. Здесь было крупное землевладение с прикрепленным к почве крестьянством, которое находилось в подчинении у своих помещиков. Различие заключалось в том, что на Западе сельское население все более и более закрепощалось, тогда как в Византии с течением времени, наоборот, произошло незаметным образом раскрепощение крестьянской массы, что в настоящее время объясняюсь влиянием именно славянских обычаев и порядков. Но землевладельческая знать и в Византии имела большое значение и пользовалась сильным влиянием на общий ход дел. В числе крупных земельных собственников, как и на Западе, были и здесь церкви и монастыри.

39. Императорская власть в Византии

Византийский император, или царь (βασιλεύς) преемственно пользовался тою неограниченною властью, которая сложилась уже в прежнем римском государстве. Еще император Диоклетиан в конце III и начале IV в. старался придать своей власти тот священный характер, который она имела в деспотиях древнего Востока, и византийские его преемники вполне осуществили эту его идею. В сознании византийского общества и сан, и личность государя сделались предметом почти религиозного почитания. Внешние атрибуты власти (главным образом пурпурная мантия, или порфира) и придворный этикет, в особенности же торжественный церемонии, сопровождавшие разные случаи появления императора перед подданными, тоже получили особое значение и развитие в византийской жизни. Императорский двор в Константинополе отличался пышностью и великолепием, но зато в нем господствовали разные пороки и велись постоянные интриги. Многие византийские императоры отличались изнеженностью и слабоволием и легко подчинялись влиянию женщин, фаворитов и льстецов. Византийская придворная история наполнена поэтому заговорами, в которых участвовали разные интриганы и честолюбцы, в особенности военачальники, часто сами стремившиеся к власти. Свержение с престола было тоже явлением довольно обычным в истории византийских императоров. Иногда дворцовые перевороты сопровождались разными жестокостями, вроде выкалывания глаз и отрезывания носа или ушей. Случалось довольно часто, что престолом овладевали путем происков и насилия простые люди варварского происхождения и без всякого образования. Прочный порядок престолонаследия как‑то не мог установиться в Византии. Вдобавок с борьбой за власть разных политических и придворных партий соединялись религиозные раздоры. Каждая религиозная партия хлопотала о том, чтобы иметь на своей стороне императорскую власть, да и сами императоры нередко стремились повелевать в делах веры. Во внутренних смутах принимало большое участие и население громадной столицы, впечатлительное и подвижное. Для успокоения его правительство прибегало к раздачам хлеба и устройству зрелищ, но именно стечение больших народных масс на нравившиеся византийцам конские ристания часто влекло за собою серьезные беспорядки, которые оказывались опасными для самой власти царствующего императора. Поэтому государи должны были окружать себя гвардией, состоявшей большею частью из иноплеменников. Но и в существовании такой гвардии была тоже своя опасность, так как солдаты и их вожди иногда разыгрывали роль древнеримских преторианцев.

40. Византийское законодательство и управление

В то время, как в западных провинциях римские законы и порядок управления с приходом варваров стали заменяться германскими, Византия сохранила и законодательство, и административное устройство предыдущей эпохи. На Западе римское право стало вытесняться германскими обычаями, в Византии продолжалась и законодательная деятельность государства, хотя, конечно, и на ней сказывалось влияние новых условий жизни. В Византии удержалось и управление страною посредством чиновничества, назначавшегося центральною властью и вполне ей подчиненного. Чиновничество было разделено на классы с разными титулами, и вся система управления отличалась большою сложностью. Не удержалась только реформа Диоклетиана, который в провинциях отделил гражданское управление от военного. С течением времени византийские императоры возвратились к старой римской системе соединения в одних руках и военной, и гражданской власти, т. е. в каждой области гражданские чиновники были подчинены тому же самому лицу, которое в этой области стояло во главе расположенного в ней войска (позднее он назывался стратигом) .