С Буденный - Конец иностранной военной интервенции и гражданской войны в СССР. Ликвидация последних очагов контрреволюции.

Обуреваемый жаждой власти, желанием играть главную роль в белогвардейском движении, Врангель возглавил оппозицию против Деникина, которая с каждым днем все более усиливалась. Врангель обвинял Деникина в поражении «Добровольческой» армии. Разлад в белогвардейских верхах вскоре привел к тому, что Деникин отстранил Врангеля от должности и отдал распоряжение об его изгнании. Перед отъездом из Крыма Врангель написал письмо-памфлет Деникину, которое было широко распространено оппозицией в войсках. Изгнание барона сделало еще более популярным его имя среди белогвардейцев, буржуазии и духовенства. Врангель нашел приют в Константинополе (Стамбул). Но недолго длилось его изгнание. 2 апреля 1920 года верховный политический комиссар Англии в Константинополе адмирал де Робек передал Врангелю приглашение прибыть в Севастополь для участия в выборах преемника генерала Деникина. На английском военном корабле «Император Индии» он был доставлен в Севастополь. В начале апреля в Крым прибыл английский адмирал Сеймур, задачей которого было утвердить Врангеля на посту главнокомандующего.

4 апреля 1920 года на заседании старших начальников, выделенных из состава военного совета, генерал-лейтенант Врангель был избран главнокомандующим белогвардейскими войсками в Крыму. Деникин с несколькими из своих приближенных лиц выехал в Константинополь, куда его доставил все тот же английский корабль «Император Индии».

Для того чтобы выиграть время для формирования, организации и подготовки белогвардейских войск к антисоветскому походу, Антанта прибегла к дипломатическому маневру. 11 апреля 1920 года английский министр иностранных дел лорд Керзон по поручению правительств США, Англии и Франции передал Советскому правительству предложение об амнистии белогвардейцам, а немного позднее — ноту с предложением о заключении перемирия между Красной Армией и войсками Врангеля.

Стремясь скорее покончить с войной, Советское правительство в ноте от 14 апреля выразило готовность приступить к обсуждению вопросов, поставленных в телеграмме Керзона. Вместе с тем в ответе особо подчеркивался тот факт, что военные действия «в настоящее время в более крупном масштабе ведутся польским правительством, нежели остатками деникинских сил». Указывая на это, Советское правительство разоблачало истинные цели английских правящих кругов, которые, разглагольствуя о мире, на самом деле к нему вовсе не стремились, ибо установление мира прежде всего зависело от положения на польском, а не на врангелевском фронте. Английское правительство заботилось в действительности лишь об обеспечении передышки для белой армии.

17 апреля, ссылаясь на то, что ответ Советского правительства якобы не получен, английское министерство иностранных дел в угрожающей и грубой форме заявило, что если Советская страна не выполнит требований, изложенных в ноте Керзона, то британскому флоту будет дан приказ открыть боевые действия против Советской республики. 19 апреля адмирал Сеймур официально довел до сведения Врангеля содержание английских нот, посланных Советскому правительству, и сообщил о готовности правительства Великобритании «направить корабли для всех необходимых действий, чтобы охранить армию (белогвардейскую. — Ред.) в Крыму и предупредить вторжение советских сил в ту область, в которой находятся вооруженные силы Юга России» [116] «Белое дело». Том VI. Берлин, Книгоиздательство «Медный Всадник», 1928, стр. 46. .

25 апреля Англия отклонила предложение Советской республики о переговорах и снова повторила свое требование о прекращении военных действий против Врангеля, угрожая в противном случае начать военные действия. Свои провокационные выпады английское правительство прикрывало лживыми фразами о миролюбии, о желании прекратить гражданскую войну в России.

Вместе с правительством Великобритании официальное заверение Врангелю о своей решимости оказать ему помощь сделало и французское правительство. 23 апреля начальник французской миссии в Крыму генерал Манжен писал врангелевскому министру Струве:

«Французское правительство будет согласовывать свои действия с правительством Великобритании, дабы поддержать генерала Врангеля, предоставляя ему всю необходимую материальную поддержку, пока он не получит от Советов условий перемирия, обеспечивающих его армии соответствующее положение» [117] Там же, стр. 47. .

1 мая, когда польская армия уже наступала на Киев, Врангель через своего посла в Париже Маклакова получил сообщение о том, что Франция рекомендует ему не идти ни на какое соглашение с Советским правительством.