Александр Суслов - Торжок и его окрестности

Теперь можно было не пользоваться волоком, но мелководье на Тверце оставалось. Возникла необходимость создать запасное водохранилище, которое могло бы по мере необходимости снабжать водой ту или иную речную систему. Обилие в округе озер, имеющих некоторый наклон к Волочку, давало возможность осуществить этот замысел.

Началось строительство водохранилища. В трех верстах от Волочка сделали большую плотину с водоспуском. Образовалось водохранилище, которое назвали Заводским. Запас воды в нем составлял 17 миллионов кубических саженей. Водный режим в Тверце стал постоянным.

К этому же периоду относится и строительство на Тверце первых гидросооружений. В нижнем течении реки для сужения и спрямления фарватера были устроены фашинные водостеснительные плотины. Протяженность их составляла около 10 километров. На Прутне, в 6 верстах от Торжка, в обход труднопроходимых порогов был устроен камерный шлюз длиной 155 саженей и шириной 10 саженей. Он мог одновременно вмещать до 18 судов. Чтобы укрепить заболоченный левый берег и сделать хорошую дорогу для лошадей, тянувших суда, в Торжке была построена из гранитных блоков каменная стенка длиной 150 саженей.

При впадении реки Осуги в Тверцу сделали вспомогательное водохранилище. Оно замыкалось деревянной плотиной с тремя воротами. При полном подъеме воды площадь водохранилища достигала 6 квадратных километров, а запас воды составлял около 1300 тысяч кубических сажейей. Спуск воды из Осуйского бейшло-та в течение 14 дней поднимал уровень воды в Тверце на 6 вершков. Это очень облегчало движение судов вверх по Тверце от Твери до Торжка.

Кроме этих гидросооружений в начале XVIII века на левом берегу Тверцы, по которому обычно лошади тянули бичеву, через многочисленные речки и ручейки было построено 95 каменных и 151 деревянный мост.

В первой половине XVIII века по Тверце через Торжок ехал в сибирскую ссылку опальный вельможа, бывший сподвижник Петра I А. Д. Меншиков. Сопровождавший его капитан Пырский сообщал: «2 октября 1727 года за болезнью Меншикова взяли его в качалку, устроенную на двух оседланных лошадях, и так до Вышнего Волочка, а в октябре отправили Меншикова водой по Тверце и 8 октября прибыли в Торжок».

…Благодаря судоходству по Тверце, позволявшему вести крупную торговлю, Торжок стал одним из самых значительных городов Тверской губернии.

Основным занятием местных купцов была хлебная торговля, ею занимались 30 семей. Хлеб закупался частично в Торжке, но главным образом на волжских пристанях в Самаре, Лыскове, Рыбинске. Только в 1863 году по Тверце в Торжок было перевезено 1800 тысяч пудов пшеницы, 290 тысяч пудов ржи, 1150 тысяч пудов ржаной муки, 670 тысяч пудов овса и жита. На местные нужды шла незначительная часть закупленного хлеба. В основном же его отправляли по рекам в Петербург. В среднем за навигацию по Тверце проходило до 4 тысяч судов. Если учесть, что каждое судно тянуло восемь лошадей, получится, что по бичевнику Тверцы за лето проходило более 30 тысяч лошадей в сопровождении 8 тысяч коноводов.

Во второй половине XIX века, в связи с постройкой Николаевской железной дороги, транспортное значение Тверцы стало падать. Почти совершенно судоходство прекратилось в первые годы XX столетия. Остался лишь сплав дров и деловой древесины. Это очень засоряло дно реки, она мелела. Кроме того, Осуйское водохранилище было ликвидировано, а Вышневолоцкое прекратило спуск воды в Тверцу. Когда-то «зйат-ная» река Тверца стала хиреть.

Прошли десятки лет, но Тверца и в наши дни хранит следы былого судоходства. Многие названия - Соминка, Сухой док, Затон, Пристань, Бык, Кабачок, Барабан - связаны с периодом судоходства, с трудом и бытом бурлаков.

Тверецкий мост.До второй половины XIX века оба берега реки Тверцы соединял плавучий (плашкоутный) мост. Ночью, чтобы пропустить суда, мост разводили. Весной, во время разлива, через реку переправлялись на «самолетах». Что представляли собою эти «самолеты», торжокским краеведам разъяснил кандидат технических наук П. Фадеев: «Самолет» - это паром, или баржа, или большая плоскодонная лодка, служившие для переправы через реки с сильным течением. «Самолет»-паром передвигался по протянутому через реку крепкому канату».

Однако с каждым годом хозяйство Торжка развивалось, движение через реку увеличивалось. Возникла острая необходимость построить через Тверцу постоянный мост. Не замедлил представиться удобный случай. Железнодорожное ведомство забраковало мост, предназначенный для установки через реку Логовежь. Торжокское городское управление начало переговоры о покупке этого моста, и он был приобретен за 30 тысяч рублей. Работы по его установке проводились в 1881 - 1882 годах.