Иван Ростунов - Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

К 5 часам 22 августа (3 сентября) колонны Скобелева и Добровольского построились в боевой порядок. Началась артиллерийская подготовка из 68 орудий. Наиболее трудным оказалось положение правой колонны: из-за большого расстояния до противника огонь ее артиллерии был малодейственным, а пехота совсем не могла его вести; между тем турецкие войска, вооруженные ручным оружием с хорошей прицельной дальностью стрельбы, наносили русским значительные потери. В 7 часов 30 минут противник перешел в наступление, пытаясь охватить правый фланг колонны Добровольского, но оно было отражено штыковым ударом русских. В общем же положение русских войск не улучшилось, они продолжали нести потери от огня турок, не в состоянии отвечать на него. Чтобы не подвергать войска напрасным потерям, генерал Добровольский решил начать атаку, не ожидая приказа, раньше главных сил. Стремительным ударом русские овладели позициями противника, расположенными перед их фронтом. Турецкие войска были отброшены на левый берег Осмы и в Ловчу. Неожиданная атака русских, начатая без должной артиллерийской подготовки, стоила больших потерь, но увенчалась полным успехом.

Около 12 часов с распущенными знаменами и при поддержке огня артиллерии перешла в наступление левая колонна, накануне усиленная двумя батальонами из резерва. После короткого боя и при очень небольших потерях она овладела главными укреплениями турок на Рыжей горе и, развивая успех, заняла Ловчу. С обороной противника на правом берегу Осмы было покончено. Турецкие войска отошли на укрепленную позицию севернее Ловчи.

Теперь задачей русских войск стало овладение этим укреплением. Колонна Скобелева, дополнительно усиленная четырьмя батальонами, должна была наступать с юга, нанося главный удар по правому флангу противника. На левый фланг наступали правая колонна генерала Добровольского и часть войск генерала Скобелева, а с тыла туркам угрожала бригада Тутомлина.

После 14 часов началось наступление на последние турецкие укрепления. На правом фланге колонны Скобелева наступали Калужский и Либавский полки. Когда после перехода через реку они стали продвигаться к позиции противника, то попали под сильный огонь и стали нести большие потери. Местность была почти совершенно открытая. Единственным укрытием могла служить мельница с небольшим количеством деревьев около нее. Мелкие подразделения по своей инициативе, нарушая общепринятый порядок наступления, перебежками стали пробираться к мельнице. Примерно в течение получаса там собралось несколько сот человек. Опыт движения перебежками оправдал себя. Войска несли значительно меньшие потери. Дальнейшее их движение к укреплению противника продолжалось в том же порядке до тех пор, пока они не подошли к высоте. Затем войска двинулись по ее крутому скату для атаки. Одновременно Ревельский полк из правой колонны зашел во фланг противника. Под натиском русских турецкие части очистили траншеи и отошли к редуту.

Наступление на левый фланг турок приковало их внимание к данному направлению. Этим воспользовался генерал Скобелев. Около 17 часов 30 минут оп развернул на своем левом фланге семь батальонов и повел их в атаку на правый фланг противника. Турки были выбиты из траншей и отошли на запад и к редуту. В это время Калужский, Либавский и Ревельский полки атаковали редут и после штыкового боя овладели им. Противник обратился в паническое бегство. Преследование его казачьей бригадой генерала Тутомлина продолжалось до наступления темноты. Затем конные части вернулись в Ловчу.

Сражение закончилось полным поражением противника. Весь отряд Рифата-паши был уничтожен или рассеян. Потери турок убитыми превышали 2 тыс. человек. Русские потеряли 1,7 тыс. человек. В бою под Ловчей особенно наглядно были выявлены сила огня ручного оружия и непригодность старых способов наступления. Огонь обороны требовал от наступающих движения перебежками. Это в первую очередь поняли рядовые солдаты и младшие командиры.

В день сражения под Ловчей Осман-паша сделал попытку оказать помощь Рифату-паше. С восемнадцатью батальонами (около 12 тыс. человек) он вышел из укреплений и атаковал позиции 4-го корпуса юго-западнее Плевны. Русские отразили наступление турок. Важную роль в этом сыграла артиллерия. Но командование упустило открывшуюся возможность разгромить отряд Османа-паши и внезапной атакой овладеть Плевной. Командир 4-го корпуса генерал П. Д. Зотов и командир 9-ro корпуса генерал Н. П. Криденер не приняли мер для того, чтобы уничтожить противника в полевом бою. В то время как 4-й корпус вел упорный бой, 9-й корпус пассивно следил за ходом событий. «Таким образом, — отмечал Д. А. Милютин, — и на этот раз, когда неприятель осмелился наткнуться с 25-ю тысячами на наши два корпуса, паши стратеги не умели воспользоваться благоприятным случаем побить противника, а удовольствовались тем, что отбили его нападение» [212] Дневник Д. А. Милютина, т. 2, стр. 209. .