Иван Ростунов - Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

В конце августа 1877 г. русская армия, действовавшая на Балканском театре, имела в своем составе 211,5 тыс. человек. Союзные румынские войска численностью свыше 30 тыс. человек сосредоточивались в низовье р. Вит, северо-западнее Плевны. На левом берегу Дуная, у крепости Видин, стоял румынский корпус, насчитывавший до 8,5 тыс. человек. Турки располагали на Балканах армией в 315,5 тыс. человек, из которых непосредственно против русско-румынских войск действовало до 207 тыс. человек. Союзники, следовательно, превосходили в силах своего противника. Русское командование решило использовать благоприятную обстановку и начать наступательные действия на западном направлении; на южном и восточном участках фронта предусматривалась прочная оборона. Целью ставилось овладение Плевной, что должно было создать условия для перехода в общее стратегическое наступление.

Прежде чем начать наступление на Плевну, русское командование решило занять Ловчу, расположенную по берегам р. Осма, — важный узел дорог, ведущих на Плевну, Сельви, Троян. Через Ловчу войска Османа-паши поддерживали связь с армией Сулеймана-паши и получали подкрепления. Взятие этого пункта должно было обеспечить предстоявшую атаку Плевны с юга.

Холмистая местность, окружавшие город высоты позволили туркам организовать сильную оборону. Вдоль восточного берега р. Осма, по горному отрогу с пятью отдельными вершинами, противник создал крепкую позицию с важнейшим опорным пунктом на горе Рыжая; укрепления состояли из траншей фронтом на север и восток. На западном берегу Осмы, на отдельной высоте к северу от Ловчи, турки имели вторую позицию, состоявшую из большого редута и траншей, приспособленных к круговой обороне.

Ловча оборонялась турецким отрядом под командованием Рифата-паши в составе 8 батальонов, 1 взвода конницы, 6 орудий и около 3 тыс. иррегулярных войск. Общая численность отряда доходила до 8 тыс. человек. 3,5 батальона и 1 орудие обороняли позицию на восточном берегу Осмы, а 3 батальона и 3 орудия — на западном. Остальные войска находились в самом городе и на высотах западнее и юго-западнее Ловчи.

Овладеть Ловчей должен был отряд, возглавляемый начальником 2-й пехотной дивизии генерал-майором А. К. Имеретинским. Отряд насчитывал 25 батальонов пехоты, 1 эскадрон и 14 сотен кавалерии, 2 взвода саперов и 98 орудий — общей численностью более 22 тыс. человек. Он имел задачу в период 20–22 августа (1–3 сентября) овладеть Ловчей; оставив в ней около бригады, двинуться к Плевне и поступить в распоряжение командира Западного отряда.

Главный удар решено было нанести в направлении Рыжей горы, овладеть ею и, действуя в правый фланг турецких войск, оборонявшихся восточнее Ловчи, отрезать им пути отхода за Осму. Демонстративная атака намечалась на левом фланге противника. Чтобы подавить вражескую оборону и обеспечить отряду достижение поставленной цели с возможно меньшими потерями, наступлению должна была предшествовать сильная артиллерийская подготовка. Для демонстративной атаки назначалась правая колонна под командованием генерал-майора Добровольского (4 батальона и 20 орудий), которая, наступая на левый фланг противника, должна была отвлечь его внимание от главного пункта атаки — Рыжей горы. Главный удар наносила левая колонна под командованием генерал-майора Скобелева (10 батальонов, 1 эскадрон, 2 сотни и 56 орудий). За колонной Скобелева следовал общий резерв под командованием генерал-майора Энгмана (11 батальонов и 16 орудий). С севера и северо-запада наступление на Ловчу обеспечивала Кавказская казачья бригада под командованием полковника Тутомлина (10 сотен и 6 орудий); на нее же возлагалась задача поддержания связи между войсками, действовавшими под Ловчей и Плевной. С юга и юго-запада должны были наступать две сотни казаков. Первой начинала атаку колонна Скобелева. Правая колонна могла перейти в наступление только после занятия Рыжей горы.

Русские превосходили противника в людях почти втрое, а превосходство в артиллерии было подавляющим. Распределение войск по колоннам полностью соответствовало замыслу боя. Основная масса сил предназначалась для нанесения главного удара и лишь незначительная часть — для действий на вспомогательном направлении. К диспозиции были приложены инструкции по снабжению патронами и боеприпасами, инструкция для боя и распоряжение по медицинской части [211] ЦГВИА, ф. ВУА, д. 7415, лл. 174, 175. .