Иван Ростунов - Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

Генерал Гурко высоко оценил героизм болгарских воинов. В приказе от 11 (23) августа 1877 г. говорилось: «…это было первое дело, в котором вы сражались с врагом. И в этом деле вы сразу показали себя такими героями, что вся русская армия может гордиться вами и сказать, что она не ошиблась послать в ряды ваши лучших своих офицеров. Вы ядро будущей болгарской армии. Пройдут года, и эта будущая болгарская армия с гордостью скажет: «Мы потомки славных защитников Эски-Загры» [165] Сборник материалов по русско-турецкой войне 1877–1878 гг. на Балканском полуострове, вып. 24, стр. 323. . Главнокомандующий Дунайской армией доносил царю, что «болгарское ополчение дралось с блистательной храбростью». За боевые отличия в каждой роте 2-й и 5-й дружин были награждены орденом Георгия по два человека, в ротах 1-й и 3-й дружин — по шесть человек. Орденами награждены были также шесть конников ополчения.

Наступление Западного отряда проходило в еще более трудных условиях. Первым серьезным препятствием была крепость Никополь, находившаяся на болгарском берегу Дуная при впадении в него рек Осма и Ольта. С севера ее прикрывал Дунай, с запада — Осма, с востока — Ермалийский ручей, с юга — ряд высот. Гарнизон насчитывал около 8 тыс. человек при 113 орудиях. Комендант Никополя, решивший действовать активно, основные силы расположил в окопах, отрытых перед крепостными стенами.

Генерал Криденер приказал нанести главный удар с юга и вспомогательный — с юго-запада. Русские части скрытно подошли к Никополю и 3 (15) июля внезапно атаковали противника. К вечеру турки были выбиты из окопов и отошли в крепость, С темнотой наступление прекратилось и началась подготовка к штурму. Осадная артиллерия продолжала вести огонь, не давая противнику возможности восстановить разрушенные укрепления. К рассвету подготовка к штурму была окончена. Турецкое командование решило отказаться от дальнейшего сопротивления и капитулировало. Русские захватили 6 знамен, 113 крепостных и полевых орудий, 2 мортиры, 10 тыс. винтовок, огромное количество снарядов, патронов, холодного оружия и продовольственные запасы.

Огонь артиллерии обеспечил победу сравнительно недорогой ценой. Русские потеряли убитыми и ранеными 41 офицера и 1119 солдат и сержантов. Турецкие потери составляли около 1 тыс. человек убитыми и 7 тыс. пленными, среди которых было 2 генерала и 105 офицеров. Успехи русских вызвали смятение в Константинополе. Абдул Керим-паша, его начальник штаба и комендант Рущука были сняты с постов и преданы суду, военный министр уволен. Главнокомандующим назначили Мехмета Али-пашу (немец Карл Детруа).

Овладение Никополем лишь частично устранило угрозу правому флангу русской армии: в руках противника оставалась Плевна. Там сосредоточивались крупные силы турок во главе с Османом-пашой, выдвигаемые из Видина. Гарнизон Плевны, насчитывавший 16 тыс. человек, с 58 орудиями, энергично готовился к обороне. Перед Плевной фронтом на северо-восток между селениями Буковлек и Гривица сооружались окопы. Началась постройка редутов.

После взятия Никополя русское командование не организовало немедленного наступления на Плевну, В течение двух суток генерал Криденер бездействовал. Это облегчило маневр войск Османа-паши и осложнило задачу Западного отряда. Лишь 6 (18) июля русские возобновили наступление. К Плевне были двинуты 5-я пехотная дивизия и Кавказская кавалерийская бригада с 46 орудиями. Общее руководство возлагалось на генерал-лейтенанта Ю. И. Шильдер-Шульднера.

Было решено главными силами наступать на Плевну с севера. С востока должен был наносить удар 19-й Костромской полк, поддерживаемый приданной ему 5-й батареей 31-й артиллерийской бригады. Кавказской кавалерийской бригаде предстояло выйти во фланг и тыл неприятельской позиции с юга. Русские 7 (19) июля вышли на подступы и Плевне, а с утра следующего дня начали ее атаку.

Наступление главных сил с севера вначале развивалось успешно, но вскоре было остановлено подошедшими резервами противника. Костромской полк сумел овладеть турецкими позициями у Гривицы, но дальше продвинуться не смог за недостатком сил. Кавказская кавалерийская бригада свою задачу не выполнила. Командир отряда отдал приказ о прекращении атаки. Потери русских доходили до 2,5 тыс. человек, противника — около 2 тыс. человек. Плевна осталась в руках турок.

Неудача первой атаки Плевны объясняется следующим: наступление велось слабыми силами, действовавшими с различных направлений; взаимодействие между северной и восточной группами отсутствовало; командование недооценило противника и не обеспечило необходимых резервов для поддержки войск; наступательные действия русских свелись преимущественно к лобовым атакам пехотой турецких укреплений; конница не использовалась для удара по флангу и тылу противника.