Иван Ростунов - Русско-турецкая война 1877-1878 гг.

Армия Черногории состояла из двух родов войск: пехоты и артиллерии. К началу возобновления военных действий в ней имелось около 40 батальонов. Артиллерия насчитывала 16 горных пушек. Основные силы армии, в которой имелось 17 тыс. войников, были сосредоточены на севере — там находилось 20 батальонов, которыми командовал Петр Вукович. Восточную границу прикрывали 6 батальонов Лазаря Сочицы, подчиненные П. Вуковичу. На южной границе располагалось 14 батальонов Боши Петровича.

Турецкое командование сосредоточило на границах Черногории три корпуса общей численностью 52 тыс. человек. Во главе их стояли опытные военачальники — Сулейман-паша, Мехмед Али-паша и Али Саиб-паша. Имея тройное превосходство в силах, турки решили вывести Черногорию из войны до того, как русская армия откроет военные действия. Наступление началось 21 мая (2 июня) с трех направлений: севера, востока и юга. Противнику удалось прорваться в глубь страны. 9 (21) июня А. С, Ионин доносил П. К. Гирсу: «Черногория находится в критическом положении. Если турки соединенными силами пойдут на Цетинье, успех их вероятен. Начальство начинает теряться. Войска дерутся хорошо, но страшно утомлены, а потери слишком значительны. Долины Белопавличей и Лукова сожжены, жители бегут в горы; бедствие большое, тем более что страна заполнена еще и герцеговинцами» [139] Освобождение Болгарии от турецкого ига, т. 2, стр. 112–113. .

Западные государства пытались воспользоваться тяжелым положением Черногории и склонить ее к капитуляции. Но попытки поколебать мужество черногорцев и их веру в Россию не увенчались успехом. «Массы бойцов, — отмечал А. С. Ионин в одном из своих донесений, — не поддались отчаянию, хотя шли разговоры о политической коалиции против Черногории… Их отвага часто исправляла ошибки военных комбинаций и последствия политических колебаний» [140] Там же , стр. 125. .

Выступление Черногории на стороне России, ее мужество перед лицом превосходящих сил врага имели важное значение. Отвлекая на себя крупную группировку неприятельских войск, черногорцы ослабляли тем самым армию турок, развертываемую на Дунае. Это способствовало созданию благоприятной стратегической обстановки для открытия Россией военных действий. В свою очередь переход русской армии в наступление спас Черногорию от неминуемого разгрома. Черногорцы получили возможность в тесном боевом содружестве с русскими завершить вековую борьбу за национальную независимость своей страны.

Наступление русской армии на Балканском театре военных действий началось с форсирования Дуная. Во время прежних войн России против Турции ее войскам приходилось свыше тридцати раз преодолевать этот водный рубеж. Тогда большую помощь сухопутным войскам оказывал военно-морской флот, который защищал черноморское побережье России от ударов противника, содействовал наступлению левого фланга армии при операциях на Балканском полуострове в районе четырехугольника турецких крепостей. С конца XVIII в. и до 1856 г. России принадлежало устье Дуная, где находились две крепости — Килия и Измаил. На них базировалась Дунайская речная флотилия, позволявшая контролировать нижнее течение реки, буксировать суда с десантами войск, перевозить материалы для наводки мостов, обеспечивать переправу через Дунай как в тактическом, так и в инженерном отношении. В 1877 г. этих преимуществ уже не было. После поражения в Крымской войне Россия утратила Южную Бессарабию с устьем Дуная и лишилась возможности содержать Дунайскую речную флотилию. Правда, с отменой ограничительных условий Парижского трактата была развернута энергичная деятельность по воссозданию Черноморского флота. Но, конечно, в короткий срок решить столь сложную задачу было невозможно.

Между тем Турция к началу войны при содействии Англии создала значительный броненосный и транспортный флот. Русское командование должно было считаться с этим фактом, а также с возможностью появления в Черном море на стороне Турции английского флота, который стоял в Безикской бухте. В распоряжении противника была также весьма сильная Дунайская речная флотилия, состоявшая из 46 боевых и транспортных судов, имевшая на вооружении 77 орудий и экипаж численностью 946 человек. Флотилия в любое время могла быть усилена судами черноморской эскадры турок, базировавшейся на Сулинский рейд. Следовательно, форсирование столь крупной водной преграды, как Дунай, требовало большого искусства.