Владимир Петрухин - Древняя Русь. IX век - 1263 г.

Предвестием «погибели» было страшное поражение русских князей и союзных им половцев от монголов Джебе и Субеде на реке Калке в 1223 г. По летописному преданию, там погибли не только князья, но и все русские богатыри: история Киевской Руси превращалась в эпическое прошлое. Галицко-волынский летописец, описывая уход татар после победы на Калке, объясняет это Божьим промыслом: «Ожидал Бог покаяния христианского, и обратил их (татар) вспять на землю восточную», где татары «лестью» и «ратью» погубили другие страны. Но далее говорится не о покаянии, а о дальнейших распрях галицко-волынских князей. То же происходила в друг их русских землях: Киев опять переходил из рук в руки враждовавших великих князей — Владимира Рюриковича, Ярослава Владимирского, Михаила Черниговского, Даниила Галицкого. Дело было не в преступной алчности («несытстве») князей (в чем их обвиняли летописцы и позднейшие историки), а в отсутствии правовых норм, которые позволяли бы представителям правящего на Руси княжеского рода разрешать конфликтные ситуации без Божьего суда на поле боя.

«Погибель» наступила в 1237 г. Батый с огромным войском разорил Волжскую Болгарию и вторгся на Русь. Он потребовал дани у рязанского князя: татары считали русских своими подданными — ведь они были разбиты на Калке. Но князь отказался платить, и Рязань была разорена дотла. До сих пор на месте этого города видны его валы; археологи ведут там раскопки и часто находят клады — драгоценные украшения, спрятанные от врагов погибшими жителями. Современная Рязань возникла уже на новом месте. Разорив Москву, татары подошли к Владимиру в феврале 1238 г. Князь Юрий оставил город и ушел с дружиной на реку Сить, ожидая подмоги друг их князей. Это не спасло его: татары поодиночке разорили Владимир, Суздаль и другие города и разгромили княжеское войско. Сам Юрий был убит.

Наступала весенняя распутица, и татары не дошли до Новгорода и Смоленска. Они вернулись в степь, и осенью 1239 г. пошли на южнорусские земли. Был взят Чернигов, князь Михаил бежал в Венгрию. В ноябре 1240 г. Батый осадил Киев. Его оборонял воевода сильнейшего князя Южной Руси — Даниила Романовича Галицкого. Но 6 декабря Киев был взят татарами. Были разграблены и разрушены киевские святыни, в том числе Десятинная церковь. Не избежали разорения Волынская и Галицкая земли, Польша, Чехия, Венгрия, Болгария…

В южнорусских степях возникло новое государство — Золотая Орда. Завоеватели гордились своей силой: они не возводили укреплений вокруг своих городов — столицы Сарая и друг их центров на Нижней Волге. Города строили пленные мастера из Средней Азии, работали в них ремесленники, угнанные из многих земель, в том числе и из Руси.

Многие русские города были уничтожены, и от них остались лишь следы — городища, которые ныне исследуют археологи. Ремесленники были уведены в полон. Надолго прекратилось каменное строительство, забыты были ремесла, требовавшие высокого мастерства — стеклоделие, ювелирное искусство. Даже в деревнях крестьянки перестали носить традиционный убор — височные кольца. Вся русская культура стала друг ой — недаром было написано «Слово о погибели Русской земли» — той земли, которой правили древние князья.

До открытой борьбы с завоевателями нужно было переносить ордынское иго. Князем, на долю которого выпало править большей частью русских земель в эпоху становления ига, стал Александр Невский. Неслучайно «Повесть о житии и храбрости благоверного и великого князя Александра» древнерусский книжник записал вслед за «Словом о погибели Русской земли».

Сын великого князя владимирского Ярослава Всеволодовича, унаследовавшего стол после гибели Юрия на Сити, он должен был продолжать политику отца: проявлять покорность Орде на Востоке и противостоять соперникам Руси — Литве, Швеции и Ливонскому ордену — на Западе. Стал новгородским князем в 1236 г. В 1239 женился на полоцкой княжне Александре в Торопце. В 1240 г. разбил шведское войско на Неве, защищая западные рубежи Новгородской земли. За победу был прозван (в летописи XV в.) Невским. Опасаясь усиления его княжеской власти, новгородское боярство вынудило князя отправиться в свою отчину в Переяславль Залесский. Был призван в Новгород, когда орденские рыцари вторглись в Новгородскую землю, заняли Псков и построили крепость в Копорье. Александр расправился со своими противниками в Новгороде, освободил эти крепости и в 1242 нанес немцам и их чудским союзникам поражение на Чудском озере (Ледовое побоище). В 1245 отразил вторжение в новгородские земли Литвы. После смерти отца в Монголии (1246) принял участие в княжеских распрях за владимирский стол, отправился с младшим братом Андреем в Сарай к Батыю, оттуда в Какарорум; там Александр получил ярлык на Киев и всю Русскую землю (т. е. Среднеднепровскую Русь), Андрей — на Владимир. Однако по возвращении (1249) князь уехал в Новгород. Он отверг предложение папы о союзе с крестоносцами и переходе в католическую веру.