Владимир Петрухин - Древняя Русь. IX век - 1263 г.

Конечно, славянские племена в процессе земледельческой колонизации Восточной Европы должны были иметь собственную социальную организацию, способную защитить их интересы. Родоплеменная организация, возглавляемая родовыми старейшинами, была недостаточна для колонизации огромных пространств. У славян были свои князья и боевые дружины, они должны были возводить укрепленные поселения, в которых могли бы укрыться от опасности земледельцы. Эти поселения, окруженные земляными валами и рвами, археологи называют городищами, а славяне называли градами или городами.

Нестор записал легенду о древнем происхождении своего родного города. Он был основан предводителями полян, тремя братьями — Кием, Щеком и Хоривом. Они жили на Дунае, и князя Кия с честью принял сам византийский император, разрешивши поселиться на землях империи. Но окрестные жители не дали полянам обосноваться на Дунае, и те переселились на Днепр. Здесь, на горах правого берега Днепра, братья основали городок, названный в честь старшего Киевом; о Щеке напоминает киевская гора Щекавица, о Хориве — Хоревица. У них была и сестра — Лыбедь: так называлась впадающая в Днепр киевская речка.

Киевская легенда о трех братьях основывается на этих местных названиях гор — холмов; само имя Кий (означающее палицу — кий) принадлежит мифическому славянскому герою-пахарю. Но археологи открыли на киевских горах следы древних поселений, хотя они и не были городами — город Киев сформировался к X в., когда на Руси возникла целая сеть городских поселений.

Летопись рассказывает, что после смерти легендарных основателей Киева поляне, лишившиеся правителей, оказались под властью хазар. Их правитель потребовал дани, и поляне прислали ему в качестве дани мечи. Мудрые хазарские старцы предрекли правителю, что эта дань — недобрая: хазары добились ее саблями — оружием, заточенным с одной стороны; мечи же были обоюдоострыми. Значит, данники могут одолеть своих угнетателей. Так и сбылось, пишет Нестор.

В процессе расселения в лесостепной полосе им пришлось вновь и вновь сталкиваться со степняками.

В VII в. Тюркский каганат распался на враждующие группировки кочевников. Одну из них — хазар — возглавляли потомки каганов Ашина, другую — болгар — представители знатного рода Дуло. При болгарском хане Кубрате кочевые орды в приазовских степях объединились — там возникла так называемая Великая Болгария.

Кубрат умер в 642 году, и ему приписывают богатейший поминальный комплекс, обнаруженный возле села Малая Перещепина под Полтавой. Роскошные пиршественные золотые и серебряные сосуды из Византии и Ирана, украшенные драгоценными металлами оружие и конская сбруя, золотые византийские монеты — 25 килограммов золота и 50 килограммов серебра помещалось в этом кладе, захороненном в память о военных походах хана. Однако совсем рядом, на Среднем Днепре, и почти в то же время был сооружен друг ой жертвенный комплекс. Возле села Вознесенка, за валом, который окружал жертвенную площадку, размещались многочисленные предметы вооружения и конской узды, кости животных — следы поминальной трапезы, а также два навершия от византийских штандартов в виде орла и льва — боевые трофеи. Такие жертвенные комплексы известны в VII–VIII вв. по всей евразийской степи, но самый знаменитый из них находится далеко в Монголии. Это поминальный храм Кюль-Тегина, главы Тюркского каганата из династии Ашина. Жертвенный комплекс на Среднем Днепре был сооружен, по-видимому, в память о его далеком потомке — представителе правящего рода хазар.

Во второй половине VII — начале VIII вв. хазары, обосновавшиеся в прикаспийских степях и на Северном Кавказе, вторглись в Приазовье и разгромили болгар. Часть из них подчинилась хазарам, часть — орда во главе с ханом Аспарухом — откочевала на Балканы. Там вместе с балканскими славянами болгары основали государство — Дунайскую Болгарию.

Византия вынуждена была признать власть болгарских ханов над завоеванными ими землями на Дунае в 681 году. Болгары дали свое имя стране и ее населению, но сами восприняли славянский язык и оседлую земледельческую культуру. В 863 году они приняли христианство из Византии. Христианское Болгарское царство сыграло важную роль в становлении древнерусской культуры.

Покорив аланов и болгар, хазары столкнулись с Византией в ее владениях в Северном Причерноморье — в конце VII–VIII вв. они захватили Боспор, Восточный Крым и даже Херсонес. Но вскоре у хазар и Византии появился общий враг — арабские завоеватели. Арабы завоевали Среднюю Азию, вытеснили хазар из стран Закавказья и в 735 году вторглись даже в прикаспийские степи. Их главной опорной базой на Северном Кавказе стал город Дербент, откуда ислам стал распространяться среди народов Дагестана. Хазары уступили Херсонес грекам и вынуждены были перенести свою столицу с Северного Кавказа в дельту Волги: она получила название Итиль или Атиль, как называли тюрки реку Волга.