Владимир Петрухин - Древняя Русь. IX век - 1263 г.

Европейцы дивились непривычному и устрашающему облику гуннов, среди которых было немало людей монголоидной расы — с раскосыми глазами и выступающими скулами. Римский автор конца IV в. Аммиан Марцеллин писал в своей «Истории»: «Все они отличаются крепкими и плотными членами, толстыми затылками и вообще столь страшным и чудовищным видом, что можно принять их за двуногих зверей… Кочуя по горам и лесам, они с колыбели приучаются переносить голод, холод и жажду». На своих выносливых, но «безобразных на вид» лошадях «каждый из этого племени ночует и днюет, покупает и продает, ест и пьет». Легкая кавалерия, вооруженная луками, была главной боевой силой гуннов — они расстреливали врага на расстоянии, не вступая в рукопашную.

Подобно прочим варварам, гунны то выступали как союзники Рима, то опустошали земли империи. Восточная Римская империя — Византия (как принято ее именовать в современной науке), обособившаяся от Западной к концу IV в., укрепляла в начале V в. дунайские города и свою столицу Константинополь, но Гуннская держава заставила ее платить дань. Тем не менее ставший единоличным правителем Гуннской державы Аттила в середине V в. захватил дунайские земли — римскую провинцию Паннония (нынешняя Венгрия) — и приготовился к походу на Запад. Однако общими силами — римлянами и их союзниками германцами, а также сарматами-аланами — под командованием римского полководца Аэция в 451 г. на северо-востоке Франции на Каталаунских полях орды гуннов Аттилы и подвластных им готов, гепидов и др. были разгромлены. Гуннская держава еще существовала в степях Восточной и Центральной. Европы, но с Востока уже напирали новые волны тюркских кочевников — аваров, болгар, а затем и хазар. Не все потонуло в этих волнах: устояли древние города Северного Причерноморья — Херсонес, Боспор (как стали называть Пантикапей), Фанагория. Через эти волны «поперек течения» все настойчивее пробивались на юг, к Дунаю, славянские племена.

В VI в. славяне обрушились на дунайскую границу Византии и стали расселяться в Центральной и Восточной Европе. Первыми о них написали греческий историк Прокопий Кесарийский и готский автор Иордан. Они сообщали, что многочисленные славянские племена делятся на две группировки — склавинов и антов [2] Эти племена нельзя считать собственно славянскими они составляли т. н. балто-славянскую общность, объединяли предков славян и балтов (пруссов, литовцев, латышей), расселенных между Вислой, Днепром и Верхней Волгой. Славяне не называли себя венетами, их самоназванием было имя словене, означавшее «владеющие словом, членораздельной речью». Отделение славян от балтов произошло, по-видимому, в процессе готского переселения из Прибалтики в Причерноморье. Недаром славяне называют германцев «немцами» — то есть «немыми», не владеющими понятной речью (в отличие от славян-словен). . Иордан называл обе группировки венетами — племена с таким названием были известны еще римскому историку Тациту (I–II вв. н. э.) и обитали в бассейне Вислы между германцами и сарматами.

Римский историк Тацит сближает венетов с германцами, поскольку они «и дома строят, и носят большие щиты, и имеют преимущество в тренированности и быстроте пехоты, — это все отличает их от сарматов, живущих в повозке и на коне».

Эти племена нельзя считать собственно славянскими они составляли т. н. балто-славянскую общность, объединяли предков славян и балтов (пруссов, литовцев, латышей), расселенных между Вислой, Днепром и Верхней Волгой. Славяне не называли себя венетами, их самоназванием было имя словене, означавшее «владеющие словом, членораздельной речью». Отделение славян от балтов произошло, по-видимому, в процессе готского переселения из Прибалтики в Причерноморье. Недаром славяне называют германцев «немцами» — то есть «немыми», не владеющими понятной речью (в отличие от славян-словен).

Готский историк Иордан рассказывает, как еще в IV в, готы сражались с восставшим против них народом ан- тов. Анты были побеждены, их предводители — 70 старейшин с предводителем Бозом — казнены. Современные историки спорят о том, входили ли славяне в состав Готской державы, или Иордан упомянул их потому, что в его время — в VI в. — это был воинственный народ в Причерноморье.

Славяне многому научились у соседей-германцев. У них они восприняли титул, обозначавший вождя боевой дружины — «князь». Названия многих предметов вооружения: шлема, щита, меча и важнейших хозяйственных орудий, таких, как плуг, они заимствовали у готов. После нашествия гуннов часть славян, видимо, оказалась под властью Гуннской державы Аттилы. Послы византийского императора, отправившиеся ко двору Аттилы, описывали напиток, которым их угощали подданные гуннского правителя. И хотя самих подданных гуннов византийцы называли скифами — как они называли многих северных варваров, — их напиток носил название «медос», т. е. мед — излюбленный хмельной напиток славян.