Виктор Талах - Какао

Некоторые исследователи считают, что содержащийся в шоколаде фенилэтиламин является тем химическим компонентом, который также влияет на настроение и поведение человека, когда тот влюблён. Отсюда периодически оживающее популярное мнение о том, что шоколад обладает свойствами афродизиака.

Сегодня какао ценят за стимулирование иммунной системы человека, поскольку он содержит большое количество антиоксидантов (они также борются против рака и сердечных заболеваний, однако какие именно антиоксиданты отвечают за это до сих пор неизвестно). Считается, что наиболее благоприятное воздействие на организм человека имеют следующие антиоксиданты: процианидины, флавониды, токоферолы и др. Учёные отмечают, что содержащиеся в какао процианидины и другие полифенолы снижают содержание глюкозы в крови, триглицеридов и холестерин у больных диабетом крыс, имевших в своём рационе большое количество какао. Но лишь небольшое количество исследований было проведено непосредственно с человеком in vivo .

Таким образом, воспринимать какао как панацею от всевозможных заболеваний не стоит. Однако исследования его свойств продолжаются, чуть ли не каждый год находятся новые озадачивающие исследователей нейроактивные составляющие какао, и кто знает, может быть в скором времени именно какао поможет человечеству найти эффективное средство, например, от рака.

В Месоамерике с давних времён использовали плоды так называемого «дикого какао» 23 23 В основу данной главы легли материалы статьи J. Kufer, L. McNeil «The Jaguar Tree (Theobroma bicolor Bonpl.)» сборника «Chocolate in Mesoamerica. A Cultural History of Cacao» ed. C. L. McNeil. . Это растение принадлежит к тому же роду, что и Теоброма какао, однако не является его ближайшим родственником и, помимо схожих черт, имеет значительные различия.

Theobroma bicolor Bonpl. растёт быстрее какао и больше по размеру. Его плоды с семенами также более крупные и, к тому же, не такие горькие. Однако, в отличие от какао-бобов Теоброма какао, созревшие семена «дикого какао» содержат значительно меньше кофеина 24 24 Кофеина в обычном какао приблизительно в 10 раз меньше теобромина. , правда теобромина зачастую бывает больше.

Мы называем его диким в кавычках, потому что полностью диким данное растение назвать нельзя. Месоамериканцы следили за Theobroma bicolor и в какой-то степени влияли на него, но в, то же время, оно не является результатом селекционной работы древнего агронома.

В Месоамерике Теоброма биколор часто именуют паташте или баламте (у кекчи и юкатеков; балумте у лакандонов). Баламте ( balam te’ — «ягуарье дерево») его назвали, скорее всего, за раскраску высушенного плода, которая напоминает шкуру этого дикого представителя семейства кошачьих. В XVI веке Франсиско Эрнандес отмечал, что данное дерево на языке науатль называется куаупатлачтли ( quauhpatlachtli ). В различных диалектах современного языка майя-киче можно встретить термин пек ( peq ) в качестве названия для Теоброма биколор.

Его плоды часто продавались на рынках доколумбовой Месоамерики, однако ценили их меньше Теоброма какао. Тем не менее, свою небольшую нишу в ритуальной и повседневной жизни доколумбовых народов они имели. Так, Франсиско Эрнандес писал в своём труде « Historia de las Plantas de la Nueva Espana », что напиток из двух видов Теобромы особенно питателен и помогает умершим совершить путешествие в загробном мире. Следует отметить, что балам, ягуар — это крупное хищное животное в области майя, имеющее большую значимость в их космологии. Он также самый сильный компаньон (вей или нагуаль) в духовном мире. Как и ягуар, паташте не зависит от людей. Такое наглядное сходство с ягуаром в глазах майя, видимо, придавало Теоброма биколор большую значимость в их мире. Ещё Эрик Томпсон подметил, что майяские охотники в Белизе потребляли в пищу ягуарьих муравьёв, названных так по ягуарьим отметкам. Их ели для того, чтобы «перенять отвагу» данного животного. Возможно, поедание плодов Теоброма биколор имело схожие коннотации.

Макамбо (Theobroma bicolor). Илл.: Benjamin Cardenas Valderrama.

Археологические находки Теоброма биколор еще более редки, чем Теоброма какао. Тем ценней является обнаружение его семени в запечатанном раннеклассическом тайнике в Тикале. Теоброма биколор упоминается в Книгах Чилам Балам из Чумайеля, где его именуют «какао, называемое баламте». Появляется паташте в связке с какао и в двух известных литературных произведениях майя горной Гватемалы — Пополь-Вухе :