Иван Бойко: Переяславская Рада и ее историческое значение

Положение широких масс населения украинских городов с каждым годом ухудшалось еще и тем, что польское правительство и магнаты насаждали на Украине колонии ремесленников и торговцев — польских, немецких и других, предоставляя им различные привилегии в производстве и торговле.

Экономическое и политическое угнетение украинского народа усиливалось и обострялось национальным и религиозным угнетением. Католическая церковь, занимавшая в Польше господствующее положение, преследовала украинское православное население, добиваясь насильственного обращения его в католичество.

Угнетая народные массы, польско-шляхетское правительство укрепляло одновременно права украинского господствующего класса над закрепощенным крестьянством и городским населением. Такая политика польского правительства на Украине находила поддержку со стороны части украинских феодалов, вставших на путь слияния с польским панством и перенявших польский язык, обычаи, а также католическую религию.

На этот путь становились не только светские, но и духовные феодалы — митрополиты и епископы. В своей борьбе против крестьянства и городского населения они искали поддержки у польского короля Сигизмунда III, ярого реакционера, ненавидевшего украинский, белорусский и русский народы, а также у папы римского Климента VIII.

Ватикан уже давно являлся опорой самых реакционных феодальных сил во всей Европе и вдохновителем агрессии немецких баронов и польской шляхты против русского, украинского и белорусского народов. Воспитанник иезуитов, Сигизмунд III был орудием их агрессивной политики по отношению ко всем славянским народам. Сигизмунд III и Климент VIII согласились оказать поддержку украинским светским и духовным феодалам при условии, если они согласятся на унию (объединение) украинской православной церкви с римско-католической.

На создание униатской церкви на Украине и в Белоруссии шляхетская Польша возлагала большие надежды. Она хотела использовать ее для того, чтобы разорвать идейные и культурные связи украинского и белорусского народов с братским русским народом.

Созванный королем в 1596 году в городе Бресте церковный собор провозгласил унию украинской православной церкви с католической. Все, кто не признал униатской церкви, были объявлены еретиками и подвергались преследованиям.

Великий украинский поэт и революционный демократ Т. Г. Шевченко указывал, что ксендзы и магнаты, выступая от имени Христа, были враждебной украинскому и польскому народам силой. В стихотворении «Ще як були ми казаками» он писал:

Наступление польской шляхты, поддерживаемой католической церковью, еще более обострило классовые противоречия на Украине и усилило антифеодальную борьбу. Восставшие крестьяне и городская беднота жгли помещичьи усадьбы, убивали их владельцев или, не видя выхода из тяжелого положения, уходили на Запорожье, где не было ни крепостнических фольварков, ни польских панов, ни национального и религиозного угнетения. Но и там были богатые казаки (шляхтичи по происхождению) и казаки — дуки-серебреники, то есть ростовщики, к которым казацкой бедноте приходилось наниматься на различные работы на тяжелых условиях.

Запорожское казачество было составной частью украинского общества и развивалось в условиях глубоких социальных противоречий и острой классовой борьбы.

Вместе с тем казачество росло как военная сила, длительное время принимая на себя удары турецко-татарских завоевателей.

Это было тяжелое время в жизни украинского народа. Турецкие полчища в своем завоевательном натиске на Европу доходили до Львова и Перемышля, а татарские орды прорывались вглубь Подолья, Волыни, Киевщины и Полтавщины, разоряли и жгли все, что встречали на своем пути, убивали стариков и малых детей, угоняли в плен тысячи мужчин и женщин.

Но украинский народ не сложил оружия перед турецко-татарскими завоевателями, героически отражал их вторжения. Украинские казаки не раз переплывали на своих челнах Черное море и штурмовали турецкие города Синоп, Трапезунд, угрожали Константинополю, освобождали из неволи пленных. Часто украинские казаки вместе с донскими казаками принимали участие в походах против татарских и турецких городов Причерноморья, являвшихся опорными базами турецко-татарской агрессии и центрами торговли невольниками. В этой совместной борьбе родилась дружба двух братских народов — русского и украинского, крепло сознание единства их интересов. Удары запорожских и донских казаков по турецко-татарским причерноморским военным базам имели и большое международное значение. Они сковывали значительные турецкие силы, предназначенные для ведения агрессивных войн в Европе.