Волдемар Штейн - Боевой путь латышских красных стрелков

Очевидцы рассказывают, что особенно впечатляющим было вступление в центр города 5-го латышского стрелкового полка. Впереди шел большой духовой оркестр, а за ним чествуемый жителями города браво маршировал ударный отряд революции.

После освобождения города бои продолжались в его окрестностях. 16 декабря стрелки освободили Чугуев, 18 декабря — Змиев. 6-му латышскому стрелковому полку удалось пленить полк Корниловской дивизии. За успешное проведение этой операции командир 6-го латышского стрелкового полка Ф. Лабреицис был награжден орденом Красного Знамени.

27 декабря в Харькове состоялся парад Латышской стрелковой дивизии. Здесь стрелков приветствовала делегация рабочих Петрограда и вручила им Красное знамя Петроградского Совета рабочих и красноармейских депутатов за большие заслуги в боях против контрреволюции. В дни Октябрьской революции очень активно боролись за Советскую власть также и латышские рабочие. В 1915 году из Риги в Харьков были эвакуированы большие заводы — Всеобщая Электрическая Компания (ВЭК), Лейтнера, Шиилберга, Мелгоза и другие заводы.

Среди эвакуированных рабочих было много большевиков. Они организовали несколько партийных подпольных кружков: «Атауга», «Иманта», «Гайсма».

После Февральской революции латышский подрайон Петинского района Харьковской организации РСДРП (б) был переименован в Латышский культурный центр. Его деятельность распространилась вширь, и вскоре он стал штабом латышского революционного движения в Харькове.

В Харьковском государственном историческом музее и в общественном музее Харьковского электромашиностроительного завода (бывший ВЭК) многие экспонаты говорят о латышских красных стрелках и большевиках. И еще до сих пор на заводе работает много сыновей и внуков латышских большевиков и стрелков.

Прежняя «казачья столица» Запорожье в дни гражданской войны была хорошо знакома латышским стрелкам — через этот город проходили воинские эшелоны на Южный фронт. Запорожье был важным центром снабжения фронта, здесь размещался армейский резерв и госпитали. В те времена Запорожье называлось Александровском.

Во время первой мировой войны из Риги в Александровск эвакуировались многие промышленные предприятия вместе с рабочими. В дни Октября латыши, украинцы и русские развернули энергичную борьбу за Советскую власть. На проволочной фабрике Тилава в декабре 1917 года был организован 1-й Александровский русско-латышский красногвардейский отряд. Командиром был Ф. Берзинь. Проезжавший через город отряд матросов помог 10 декабря александровским рабочим свергнуть местное контрреволюционное самоуправление. Однако уже через пару дней александровские красногвардейцы проиграли бой с контрреволюционными гайдамаками и были вынуждены уйти в подполье. Только 2 января с помощью московских красногвардейцев удалось восстановить Советскую власть в Александровске.

В апреле 1918 года город оккупировали немцы. 1-й Александровский русско-латышский красногвардейский отряд отступил в Ростов. Здесь он пополнился и был переименован в 1-й латышский батальон.

Приблизительно в 7 километрах от Запорожья заканчивается дорога Орехово—Пологи. Там, в степи, произошло одно из наиболее трагических событий в боевой истории латышских стрелков.

В конце июля 1920 года Врангель, получив значительную поддержку международной контрреволюции, решил прорваться в Донбасс. На рассвете 25 июля особые отряды Врангеля перешли в наступление и прорвали фронт в окрестностях Щербакова. Объединенная бригада под командованием Булочкина оказалась в окружении. Одному ее полку ночью удалось выйти из окружения, а 5-й особый латышский стрелковый полк и венгерский полк остались в окружении, ибо не получили приказа об отступлении. Разгорелся неравный, невероятно тяжелый бой. Неприятельская кавалерия совершала беспрерывные атаки. Их отбить было чрезвычайно трудно, поскольку 5-й полк остался без артиллерии — накануне боев она была передана другой воинской части. Ожесточенный бой продолжался весь день 26 июля. Вечером многие стрелки 5-го особого (бывшего Земгальского) латышского стрелкового полка пали смертью храбрых.

Около 200 раненых и изнемогающих от усталости красноармейцев попали в плен. Из них примерно половина были латыши. 80 пленных, главным образом латышей, были тотчас же расстреляны.