Волдемар Штейн - Боевой путь латышских красных стрелков

В начале 1918 года против Советской власти восстал польский корпус под командованием Довбор-Мусницкого, размещенный на территории Белоруссии. Находясь вблизи Бреста, он серьезно угрожал проходившим там мирным переговорам.

Польские легионеры хотели разоружить также Витебские латышские красногвардейские части, но случилось обратное — латышские красногвардейцы разоружили примерно 600 польских легионеров.

Объединенный Витебский красногвардейский отряд, состоящий главным образом из латышей, двинулся на Крынки и станцию Высочаны. Здесь размещалась польская корпусная артиллерия. Красногвардейцы сняли охрану, разоружили еще 1200 легионеров и добыли более 100 пушек. Они ослабили польский корпус и помогли И. Вациетису и Р. Берзиню организовать разгром всего польского корпуса (в Рогачеве).

В феврале 1918 года после нарушения Брестского перемирия немцы захватили Полоцк, Оршу и Минск. 25 февраля они приблизились к Витебску. Против неприятеля выступили красногвардейские отряды. Витебск удалось отстоять.

Из красногвардейских отрядов была сформирована отдельная стрелковая бригада, позже составившая основу 27-й Омской Краснознаменной дивизии. В озаренной славой дивизии было немало латышей.

В Орле и в его обширных окрестностях многие еще до сих пор хорошо помнят тяжелые бои осенью 1919 года, помнят героизм латышских стрелков.

Гений революции В. И. Ленин предложил в опасный для Советской власти момент организовать специальную ударную группу, которой предстояло создать перелом в боях против Деникина. Эта ударная группа была создана. Главным образом в нее входили латышские стрелки. Всей группой командовал начальник Латышской стрелковой дивизии А. Мартусевич. В самый разгар боев его заменил Фридрих Калнынь.

Фридрих Калнынь (1887—1938) родился в Тернейской волости. Во время первой мировой войны служил в латышских стрелковых полках. В 1919 году он являлся командиром 8-го латышского стрелкового советского полка, затем командиром 1-й бригады Латышской стрелковой дивизии. В период Орловско-Кромской битвы и штурма Перекопа — командир ударной группы. После гражданской войны продолжал службу в Красной Армии, был командиром дивизии, работал преподавателем военной академии в Ленинграде и Харькове, позже — в академии им. М. В. Фрунзе в Москве.

Противником латышских стрелков у Орла были сводные ударные дивизии деникинской армии, ее ударный кулак, дивизии были укомплектованы почти только из бывших офицеров царской армии и, как правило, назывались именами белогвардейских командиров — Корниловская, Дроздовская, Марковская дивизии. В них сражался цвет русского дворянства, они хорошо знали и понимали, за что и против кого они сражаются. Не напрасно во многих приказах, изданных в то время, читаем: «Комиссаров и латышей в плен не брать!»

Положение на фронте было очень тяжелым. 13 октября части деникинской армии вошли в Орел. Деникинцам казалось, что путь на Москву открыт. Но в это же самое время ударная группа Красной Армии начала обход противника. Деникинцам в Орле угрожало окружение. Чтобы избежать его, противник оставил город. Утром 20 октября первыми в Орел вступили подразделения 9-й дивизии, Эстонской стрелковой дивизии и передовые части Латышской стрелковой дивизии.

После освобождения Орла бои против Деникина вступили в решающую фазу. Деникин понимал, что теперь решается судьба всей его армии. Исключительно тяжелые бои развернулись южнее Орла. Так, например, станция Стишь неоднократно переходила из рук в руки. Здесь совершила свой бессмертный подвиг двадцатилетняя латышская девушка Паулина Шведе.

23 октября латышские стрелки, не выдержав удара Корниловской дивизии у станции Стишь, начали отступать. Возник критический момент. Враг приближался ко 2-й гаубичной батарее. Каждую минуту пушки могли попасть в руки противника. В этот момент телефонистка батареи Паулина Шведе, которая после ночного дежурства отдыхала на наблюдательном пункте, заметила бегущих красноармейцев. Выхватив револьвер, она преградила стрелкам путь и со всей силой крикнула: «Ни шагу назад, за мной вперед!