Вячеслав Бондаренко - Двенадцать подвигов во славу Отечества

В октябре 1914 года Первая мировая война уже была в разгаре. Русская армия сражалась с германской и австрийской. А на юге России пока было тихо, хотя все знали о том, что Турция вскоре выступит на стороне Германии. Морякам Черноморского флота такая служба была хуже всего. Когда война, так там уж всё понятно. А тут вроде мирная жизнь, а нервы всегда на пределе — а ну как турки решат начать сегодня?

Такие мысли одолевали командира минного заградителя «Прут» капитана 2-го ранга Георгия Быкова. Его корабль шёл из Севастополя в Ялту. И вот ночью на капитанский мостик принесли радиограмму, состоявшую из двух слов: «Война началась». Это означало, что нужно немедленно возвращаться на базу.

В эту ночь мирные черноморские города подверглись внезапной варварской атаке немецких и турецких кораблей. Сотни снарядов обрушились на спящих Одессу, Феодосию, Евпаторию и Севастополь. Горели склады и дома, гибли мирные жители. А «Прут», сам того не зная, шёл как раз навстречу тем, кто обстреливал Севастополь. Это был огромный германский крейсер «Гёбен» и два турецких эсминца.

Среди тех, кто в ту ночь по долгу службы находился на борту «Прута», был корабельный священник — иеромонах отец Антоний. Шёл ему уже семьдесят первый год. Родился отец Антоний далеко от моря, в Самарской губернии, в глубоко верующей семье, и всю свою долгую жизнь провёл в маленьких монастырях. А в 1912 году был призван на пятилетнее служение во флот.

Корабельный священник в России полагался каждому боевому кораблю, без исключения. В его обязанности входило не только отправление церковных служб, но и забота об образовании матросов, написание писем семьям погибших. А в бою корабельный батюшка занимал место в операционной рядом с хирургом и помогал ему. На флоте священникам оказывалась высокая честь — его шлюпка могла причаливать к кораблю с правого борта (обычно это привилегия капитана). Но и находиться на борту своего корабля батюшка должен был почти всё время. Только в четверг ему разрешалось сходить на берег.

Моряки любили и уважали отца Антония. Этот седобородый, много повидавший в жизни священник с добрыми и умными глазами был для них настоящим духовным отцом. И сейчас он был на мостике рядом с командиром, вглядываясь в предрассветное море.

«Прут» ходко двигался вперёд. Но вот далеко по носу корабля завиднелась серая громада, угрожающе ощетинившаяся пушками. Моряков учат быстро распознавать вражеские корабли по силуэтам, поэтому они тут же определили — это немецкий линейный крейсер «Гёбен» [2] Линейный крейсер — быстроходный бронированный корабль с мощным артиллерийским вооружением. . Тягаться с ним по огневой мощи «Прут» никак не сможет. К тому же на его борту целых 750 мин. А это значит, что одного крохотного осколочка, попавшего в «Прут», будет достаточно, чтобы корабль взлетел на воздух. И не просто взлетел, а испарился, перестал существовать, будто его и не было.

Как же поступить? Бой принимать нельзя, это равносильно смерти. Но и сдаваться врагу русские моряки не могут. Решение было найдено быстро.

— Стоп машина, — решительно приказал капитан 2-го ранга Быков. — Приказываю затопить корабль!

На «Пруте» пробили так называемую «водяную тревогу». По ней на борту остаются только несколько офицеров, которые отвечают за затопление корабля. Они открыли специальные отверстия в днище — кингстоны, и «Прут» начал медленно погружаться в воду. Остальные моряки должны немедленно покинуть борт и погрузиться в шлюпки.

Суеты не было — такой ход событий чётко отработан на учениях, и все знают, что им делать. С шумом плюхаются в воду шлюпки, отдает команды капитан, покрикивают на матросов боцманы. А вражеский крейсер всё ближе и ближе. Неужели выстрелит? Ведь одного снаряда с «Гёбена» достаточно, чтобы...