Коллектив авторов - Незримый фронт Отечества. 1917–2017 [Книга 1]

Столько лет прошло, но не было и дня, чтобы мы ее не вспоминали. Мой муж, он немножко педант, которому нужно было знать все, часто донимал наставницу вопросами. Она терпела, отвечала, объясняла. А иногда говорила ему: «Какого черта тебе нужно?»

Однажды, когда мы с мужем приехали на время в Москву, Африкита поселилась у нас: играла с нашей дочкой, говорила с ней, естественно, по-испански. И Леночка, тогда совсем маленькая, все это до сих пор помнит.

Некоторые ее высказывания, прогнозы были прямо пророческими. Мы это сейчас понимаем, а тогда они казались несбыточными. Потом, когда Африка ушла, мы очень жалели, что не общались с ней чаще, не задавали еще больше вопросов. Ведь ее опыт — это действительно неиссякаемый источник.

Африка де Лас Эрас умерла в 1988 году. Однажды 26 апреля, в день ее рождения, мы первый раз устроили небольшое торжество в ее память у нас в музее. Потом поехали к ней на кладбище. Мы помним до сих пор этого невероятной доброты человека, в котором было столько любви.

Конечно, мы были ее семьей. Она — иностранка так любила нашу страну, что отдала ей всю себя, вырастила своих преемников, сделала их такими же сильными, как сама.

Она — одна из первых иностранцев удостоена ордена Ленина, супруги Коэны, например, получили Героев значительно позже. Этим орденом ее наградили за боевую нелегальную работу. Будучи в партизанах, она получила орден Красной Звезды, а вообще у нее было две Красные Звезды. И две медали «За отвагу» — это же величайшая медаль, выше любого ордена! У нее были и медали «Партизан 1-й степени» и «За победу» и еще орден Отечественной войны.

Об Африке де Лас Эрас в Испании узнали только в 1989 году. Сейчас о ней пишут, но много неправды. Однако есть и искренние строки. Например, очень трогательно писала о ней двоюродная племянница — дочка ее двоюродной сестры. Большая семья, они все в Испании жили рядышком, дружили. И вот эта девочка пишет, что слышала рассказы про тетю Африкиту. И в словах ее звучит уважение. Родная сестра Вертудес очень любила Африку и в ее честь назвала свою дочку.

В редких и коротких заметках о ее жизни я читала, что на склоне лет Африка де Лас Эрас была одинока. Неправда! Она была уже не молодой, не выезжала, но мы, молодые, ее обожали. Иногда я оставалась у нее ночевать, и наутро, если к ней кто-то приходил, тихонечко убегала, потому что нельзя было его видеть… У нее часто бывали испанцы, партизаны. Она очень любила людей, общение, споры, наши песни. Сама Африкита почти не пела, но когда мы собирались на 9 мая, пели всегда. Такая была общность, такое понимание! Она любила ходить в музеи, театры, часто заглядывала в книжный магазин на улице Горького. Помните, «Дружба», где продавались книги на иностранных языках? Там работали ее испанцы. Она меня с ними познакомила, и я тоже стала постоянной покупательницей. Африка не пропускала выставок. Благодаря природной своей утонченности, совершенно потрясающе чувствовала прекрасное, и как могла доносила это до своих спутников.

В те годы Антонова из Пушкинского музея устраивала столько выставок! Привозили Джоконду, приезжал Метрополитен-музей, мы увидели картины Гогена и были в восторге от Гойи.

У Африки была прекрасная библиотека, много книг по искусству. Когда мы приезжали, всегда ей привозили альбомы с живописью.

Она нас, молодых, научила вкусно готовить. Сама готовила великолепно и с каким-то изяществом. Любила сервировать стол, чтобы всё было идеально. И нас всех приучила — должны быть обязательно красивые и скатерть и салфетки. Надо, чтобы всё было элегантно, тогда понравится и то, что на столе.

Мои дети стали ее внуками. Фото моего первенца стояло у Африкиты на столике, она все повторяла: «Дождалась внука, дождалась».

Однажды, когда она была еще там, Центр приказал ей купить браслет. Ну, чтобы у нее вещь необыкновенной красоты была. Знаете, как это бывало? Когда мы, ее девчонки, уезжали, она дарила нам что-то свое, оттуда привезенное, — старинные бокалы, чайный сервиз, золотой кулон… Это органично вписывалось в нашу легенду. Подарок грел, прикрывал. Мы, ее ученики, до сих пор чувствуем себя как братики и сестрички, потому что наши легенды нелегалов были, безусловно, частью ее жизни.

Настало и время нашего с мужем отъезда. И она мне подарила серебряный набор для десерта, — очень старинный: потрясающей красоты вилочки, ножички и ложечки. Как будто это досталось мне по наследству от моих родителей, и это всё очень здорово вписывалось в нашу с мужем легенду. И еще один такой ее подарок ездил со мной по свету много лет. Однажды, когда я была далеко, а она уже тяжело болела и поняла, что не увидимся, передала мне туда через моего мужа тот самый браслет. Я поняла — это прощание, а быть может, и переданная эстафета. Она меня не дождалась, умерла 8 марта 1988-го. Сейчас браслет у меня, но я понимаю, что заменить полковника де Лас Эрас невозможно.