Сергей Смирнов - Восстание махдистов в Судане

Значительные силы махдистов сосредоточились около Метеммы. Армия Китченера, насчитывающая уже 13 тыс. солдат, укрепилась в районе Кенура (16 км южнее Бербера) в треугольнике между восточным берегом Нила и его притоком Атбарой. Халиф признал необходимым воспрепятствовать дальнейшему продвижению противника.

10 февраля 1898 г. двенадцатитысячный махдистский отряд под командой эмира Махмуда вышел из Метеммы, переправился на правый берег Нила и начал продвигаться на север к Берберу. На полпути — между Шенди и Бербером — махдисты повернули на северо-восток по направлению к Рас-эль-Гуди с тем, чтобы, форсировав Атбару/ продолжать путь к Берберу, зайдя с тыла к лагерю англо-египетских войск. Но англичане опередили махдистов, несколько ранее укрепившись у Рас-эль-Гуди, и махдисты пересекли Атбару выше, у Нахейля.

В конце марта войска Китченера начали медленное движение вверх по течению Атбары, ожидая наступательных действий со стороны махдистов. Но махдисты не обнаруживали желания нападать первыми. 1 апреля Китченер послал Кромеру тревожную телеграмму, в которой высказывал опасение, что Махмуд так и не решится наступать, а, сохранив живую силу, вернется к Метемме. Кромер санкционировал наступление. [296] Е. Cromer. Указ, соч., т. II, стр. 98. Утром 8 апреля 1898 г. махдисты подверглись ожесточенной атаке. Махмуд попал в руки англичан, потеряв убитыми и пленными, примерно, половину своего войска. Путь к столице махдистского государства был свободен.

В начале мая 1898 г. в лагере англо-египетских войск заканчивались последние приготовления к решающему походу. Англичане торопились, так как войска Менелика двигались к Розейресу (верховья Голубого Нила), а французская экспедиция полковника Маршана, проделав трудный путь через Экваториальную Африку, появилась на Белом Ниле.

В конце августа двадцатипятитысячная англо-египетская армия, состоявшая из всех родов войск: артиллерии, кавалерии, пехоты и речного флота, и снабженная новейшим оружием — пулеметами, пушками, скорострельными винтовками, двигалась к Омдурману по западному берегу Нила. [297] Перед началом наступления англо-египетская армия состояла из 8200 британских и 17 тыс. египетских и суданских солдат, имея 80 пушек и 44 пулемета.

Передовые ее части 1 сентября находились всего в 10 км к северу от городских стен. Десять канонерок и гаубичная батарея, установленные на западном берегу острова Тути, вели интенсивный обстрел города. Пятидесятитысячное войско махдистов выступило навстречу врагу. Китченер с тревогой ожидал внезапного ночного нападения махдистов. Их численное превосходство в условиях ближнего боя могло принести победу халифу. Но этого не произошло,

2 сентября, в 12 км от Омдурмана, главные силы почти безоружных махдистов с беззаветной храбростью атаковали войска Китченера, тысячами падая, скошенные ружейно-пулеметным огнем.

Наступательная тактика против хорошо вооруженного и обученного противника не могла принести победы. Махдисты, отступая к Омдурману, дважды бросались в атаку на правый фланг противника, но не имели успеха. В этот же день Омдурман пал.

В город ворвались войска Китченера. На улицах лежали жертвы варварской бомбардировки — тела убитых женщин, стариков и детей. Махдисты и здесь не сложили оружия. Отдельные, потерявшие управление группы воинов продолжали отчаянно сопротивляться. Когда же были подавлены последние очаги сопротивления, началось массовое уничтожение защитников города. В плен не брали, и английские солдаты, пьяные от крови и легкой победы, расстреливали и закалывали штыками не только воинов, но и мирных жителей.

Китченер приказал разрыть могилу махди. Прах вождя суданского народа был сожжен в топке парохода и выброшен в Нил вместе с золой.

Махдисты были разгромлены. Больше половины пятидесятитысячной армии выбыло из строя ранеными, пленными и убитыми. [298] Характерно, что халиф Абдаллах смог выставить в решающем сражении всего лишь 50 тыс. воинов, тогда как в первые годы восстания общая численность махдистских войск достигала 200–250 тыс. человек, а в войне с Эфиопией участвовало 85 тыс. По-видимому, причину этого явления следует искать в факте постепенного феодального перерождения государства махдистов, потерявшего поддержку широких народных масс. Постоянные изнурительные войны, которые не прекращались в течение всей краткой истории махдистского государства, также сказались на уменьшении численности войск. Халиф с остатками разбитого войска больше года продолжал партизанскую борьбу, скрываясь в пустынях Кордофана, и только с ноября 1899 г., после его гибели, движение махдистов постепенно сошло на-нет.