Феликс Зигель - Загадка Марса

Такие знания помогут будущим межпланетным путешественникам заранее составить себе маршрут их ракеты. Ведь есть небесные тела, на которых не только нет жизни, но и посещение которых невозможно для живых существ. Такими небесными телами являются Солнце и звезды. Жизни на них нет по вполне понятным причинам. И Солнце и звезды — это колоссальные раскаленные газовые шары. Температура их поверхности достигает нескольких тысяч градусов. Недра же их — это самые горячие места во вселенной: там господствуют температуры во много миллионов градусов.

Разумеется, что при столь высоких температурах не только о живых организмах, но и просто о белковых соединениях говорить не приходится. Все звезды, в том числе и Солнце, полностью состоят из постоянно движущихся раскаленных газов. Лететь на Солнце в поисках жизни не только бессмысленно, но и невозможно. Любая космическая ракета, подлетев к Солнцу на расстояние в несколько миллионов километров, будет вместе с путешественниками обращена в пар испепеляющим действием его лучей.

На звезды же лететь, кроме того, и слишком далеко. Ближайшая из них удалена от Земли на расстояние в 40 биллионов [2] Биллион — миллион миллионов. километров. До ближайшей звезды — Альфы из созвездия Центавра — пришлось бы на будущей космической ракете лететь семьдесят тысяч лет! Вряд ли кто-нибудь рискнул бы отправиться в путешествие, зная, что к месту назначения прибудет не он, а его отдаленнейшие потомки! Другие же звезды в десятки, сотни и тысячи раз дальше Альфы Центавра. Самый пылкий фантазер вряд ли будет считать их доступными для человека даже в отдаленном будущем.

Да и лететь на звезды не имеет смысла, так как они заведомо необитаемы. Жизнь может быть лишь на тех небесных телах, которые похожи на нашу Землю. Их называют планетами. Они, как и Земля, представляют собой несамосветящиеся темные шары, освещаемые солнечными лучами. Исчезни Солнце, и на небе нельзя было бы обнаружить ни одной планеты. Эти небесные тела, подобно нашей Земле, обращаются вокруг Солнца. Вместе с Солнцем они образуют так называемую солнечную систему. На чертеже солнечная система кажется маленькой. В действительности она огромна. Ее поперечник близок к 12 миллиардам километров.

Кроме Земли, еще восемь планет кружатся около Солнца. Они названы именами древнеримских богов. Это — Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон.

Солнечная система.

Кроме этих больших планет, более или менее сходных с Землей, в солнечной системе существуют еще тысячи карликовых планет, обращающихся вокруг Солнца в основном между орбитами Марса и Юпитера.

В солнечную систему входят также и спутники планет. Один из них украшает наши ночи и постоянно кружится вокруг Земли; это — Луна. У других планет либо вовсе нет своих лун, как, например, у Меркурия, Венеры и Плутона, либо они окружены большим числом спутников, чем наша Земля.

Сравнительные размеры планет .

По сравнению с Землей солнечная система кажется огромной. Но в бесконечной вселенной она представляет собой лишь ничтожно маленький островок. И вот, поскольку планеты сравнительно близки к Земле, наши знания об их природе весьма обширны.

С помощью телескопов мы имеем возможность наблюдать планеты как бы с гораздо более близких расстояний, чем невооруженным глазом. Вот почему на Луне в современные телескопы легко различимы предметы с поперечником около 100 метров. Правда, на планетах мы пока можем в лучшем случае рассмотреть лишь значительно большие детали. Так например, на Венере наименьшая из деталей, доступных нашему наблюдению, имеет поперечник 12 километров, на Марсе — 16 километров, на Юпитере — 180 километров, а на отдаленнейшей из планет — Плутоне — 1800 километров. И все-таки наши знания о природе планет настолько обширны и достоверны, что для большинства из них вопрос о наличии жизни может быть решен вполне определенно.

Давайте же совершим воображаемую прогулку по планетам. Пусть космический корабль, пассажирами которого мы станем, перемещается по нашему желанию с любой выбранной нами скоростью.

Условимся только об одном: то, что мы увидим на планетах, не будет выходить за рамки имеющихся вполне достоверных сведений об этих мирах, и лишь способ и характер нашего путешествия будет совершенно фантастическим. Итак — отправляемся в далекий путь.