Феликс Зигель - Загадка Марса

Жаль, что на Меркурии нет живых существ, которые смогли бы любоваться сиянием Венеры и Земли! Вторая космическая станция оказалась, так же как и Луна, лишенной всяких признаков жизни. Главная причина этого заключается в размерах Меркурия и Луны. Эти небесные тела слишком малы, чтобы быть обителями жизни. Меркурий в четыре, а Луна в шесть раз слабее, чем Земля, притягивают к себе все предметы, а потому и неспособны удержать вокруг себя атмосферу.

Огромное Солнце освещает мрачную поверхность Меркурия .

Нам предстоит теперь знакомство с соседкой нашей Земли в мировом пространстве — планетой Венерой. Недаром еще в древности этой планете было присвоено имя богини любви и красоты.

С Земли Венера кажется ярчайшей из звезд, уступая в своей яркости лишь Солнцу и Луне. Но теперь, когда наш звездолет приближается к Венере, она привлекает все наше внимание. Перед нашими глазами — ослепительно яркий белый шар, на поверхности которого видны какие-то неясные сероватые пятна. Его внешний вид совсем не похож на то, что мы видели на поверхности Луны и Меркурия. Сероватые пятна на поверхности Венеры весьма изменчивы, и пока мы летели к этой планете, они изменили и свою форму и свое расположение. Нам ясна причина этих изменений. Венера окружена густой и плотной атмосферой, в которой плавает большое количество облаков. Почти полностью отражая падающие на них солнечные лучи, они кажутся белыми, как снег, что и придает всей планете ослепительную яркость.

Жаль, что этот мир, по размерам почти равный Земле, скрыт от нас плотным облачным покрывалом. Лишь в будущем с помощью новых средств исследования и в первую очередь радиолокации человек сумеет узнать, что же представляет собой поверхность этой планеты. Есть ли на Венере океаны и материки, подобные земным, и служит ли эта планета обителью жизни для каких-нибудь существ — об этом пока можно лишь гадать. Во всяком случае, климат Венеры весьма жарок, и живые организмы на этой планете должны были бы страдать не от недостатка тепла, а, скорее, от его избытка. В атмосфере Венеры много углекислого газа: что же касается кислорода, то его присутствие там до сих пор не обнаружено.

Венера окутана облачной атмосферой .

Мы летим мимо Венеры, не рискуя высаживаться на ее загадочную и пока не исследованную поверхность. Увеличивая скорость полета, наш корабль проносится мимо Земли, Марса и вступает в область карликовых планет — астероидов. Их так много, что опасность столкновения с ними нашего звездолета становится вполне вероятной.

Умело уклоняясь от приближающихся к нам астероидов, мы с интересом наблюдаем в окна корабля карликовые планеты. Впрочем, название «планеты» вряд ли подходит к этим небесным телам. Большинство из них имеет ничтожные по сравнению с Землей размеры — несколько километров, а то и метров в поперечнике. Даже самый крупный из астероидов — Церера — имеет диаметр всего лишь около 800 километров. Все карликовые планеты безусловно лишены жизни — они слишком малы для того, чтобы удержать атмосферу. Сила их притяжения настолько невелика, что на некоторых из них взрослый человек весил бы всего несколько граммов.

Наш корабль причаливает к одному из астероидов. Как и большинство карликовых планет, он имеет неправильную форму, напоминая огромную гору, несущуюся в пространстве. Развлечения ради мы решили совершить прогулку по карликовой планете. Но это сделать совсем не легко. Вступив на ее поверхность, мы вовсе не ощутили веса — ведь сила тяжести здесь в десять тысяч раз меньше, чем на Земле, и каждый из нас весит лишь несколько граммов! Достаточно неосторожно топнуть ногой, и мы улетим с этой планеты, превратившись в самостоятельное небесное тело. Такая перспектива нас вовсе не устраивает и, возвратившись на наш корабль, мы с удовольствием продолжаем увлекательное путешествие.

Впереди нас ожидает крупнейшая из планет солнечной системы — Юпитер. Тысяча триста земель потребовалось бы для того, чтобы заполнить ими объем, равный Юпитеру. Медленно и величественно движется он вокруг Солнца, завершая полный оборот почти за двенадцать лет. По мере нашего приближения к нему он становится все больше и больше. Вот мы подлетели так близко к Юпитеру, что эта гигантская планета занимает полнеба. Его поверхность поражает нас богатством разнообразных красок и бурными непрерывными изменениями. Серовато-бурые полосы, испещренные множеством пятен всех оттенков — от бледно-серого до кирпичного, — покрывают весь диск планеты. Юпитер заметно сплюснут — это следствие его быстрого вращения вокруг оси. Сутки на Юпитере — самые короткие в солнечной системе. Они продолжаются всего лишь около десяти часов. Поверхность Юпитера никогда не остается постоянной. Полосы и пятна на наших глазах непрерывно изменяются. Мы понимаем причину этих изменений. Перед нашими глазами облака, быстро мчащиеся в гигантской атмосфере Юпитера. Сильнейшие земные ветры и бури кажутся легким дуновением по сравнению с чудовищными ураганами, постоянно дующими в этой атмосфере. Именно они гонят облака, изменяя их форму и придавая всей планете изменчивый вид.