Феликс Зигель - Загадка Марса

Загадочные образования, открытые Скиапарелли, побудили многих астрономов заняться их изучением.

Среди них выделялся энтузиазмом Персиваль Ловелл, двадцать два года своей жизни посвятивший наблюдениям Марса и его каналов.

Эти исследования привели к открытию новых удивительных фактов. Прежде всего было обнаружено множество новых каналов, недоступных для наблюдения в небольшой телескоп итальянского астронома. К 1909 году на карты и рисунки было нанесено свыше семисот каналов, из которых лишь около полусотни оказались двойными. Многие из каналов пересекали не только материки, но и моря Марса, что было впервые обнаружено в 1892 году. При этом они не теряли своей прямолинейности, по-видимому вовсе не считаясь с особенностями марсианского ландшафта. В местах пересечения каналов были открыты загадочные темные круглые пятна, названные оазисами. Один из астрономов насчитал сто восемьдесят шесть оазисов. В некоторых из оазисов сходится сразу до семнадцати каналов.

Порядок вхождения каналов в оазисы так же поразил астрономов своей правильностью, как и их почти круглая форма. Но самым удивительным явлением были сезонные изменения в каналах.

С наступлением марсианской зимы каналы становятся блеклыми и многие из них вовсе как бы пропадают. Но вот начинается весна, полярная шапка уменьшается в размерах, и вместе с этим начинают появляться и каналы. Замечателен порядок их появления: сначала становятся заметными каналы, расположенные близко от границы тающей полярной шапки, затем волна потемнения медленно, со скоростью в среднем 3–4 километра в час, распространяется на юг, и вместе с ней сеть каналов как будто расползается по всей планете. Дойдя до экватора планеты, волна потемнения не останавливается здесь, а немного переходит в противоположное полушарие. В это же время в экваториальной области Марса происходит раздвоение некоторых каналов.

Проходит половина марсианского года. Каналы, казавшиеся темными, потускнели и поблекли, но зато навстречу прежней темной волне от противоположной тающей полярной шапки распространяется новая волна потемнения. Теперь уже каналы другого полушария постепенно начинают выступать в виде темных линий на диске планеты. Такие изменения видимости каналов повторяются из года в год. Правда, надо отметить, что этим изменениям подвергаются лишь каналы, далекие от экватора планеты. В экваториальном же поясе Марса, где одна темная волна непрерывно сменяет другую, каналы видны всегда.

Вид Марса по Ловеллу .

Сторонники искусственного происхождения марсианских каналов заявили, что потемнение каналов вызывается, по их мнению, талой водой, распространяемой по искусственным трубопроводам разумными обитателями Марса. Для спасения своей гибнущей цивилизации в условиях безводной и пустынной планеты они и построили грандиозную и поражающую человеческий ум оросительную систему каналов.

Однако эта гипотеза, несмотря на всю свою заманчивость и привлекательность, встретила не только сторонников, но и противников.

Даже самый факт существования на Марсе множества тонких и правильных линий вызывал серьезные сомнения.

В течение всего конца XIX и начала XX века ряд крупных астрономов, наблюдавших в мощные инструменты, совершенно безуспешно пытались обнаружить на Марсе хотя бы следы той правильной геометрической сети каналов, о которых писали Скиапарелли и Ловелл. В лучшем случае вместо каналов они видели узловатые линии неправильной формы, без всякого намека на какое бы то ни было искусственное происхождение.

Рисунки Марса, сделанные астрономами, не обнаружившими его каналов .

Была выдвинута идея, что марсианские каналы — это иллюзия, обман зрения. Просто человеческий глаз объединяет в прямые линии множество пятен и полосок, имеющихся на поверхности Марса. В доказательство этого проводили опыты с детьми, которые, ничего не зная о спорах астрономов, срисовывали каналы с тех рисунков Марса, где вместо прямолинейных полосок было нанесено много отдельных пятнышек, хаотично разбросанных и имеющих неправильную форму. Посмотрите на рисунок — группа беспорядочно расположенных пятнышек неправильной формы с большого расстояния кажется образующей прямолинейные каналы (верхняя часть рисунка на стр. 82).