Феликс Зигель - Загадка Марса

Ученые установили, что некоторые участки марсианских морей остаются зелеными даже с наступлением зимы, между тем как кругом зеленовато-синеватая окраска сменяется блекло-бурой. Объяснение этому можно дать только одно: на Марсе, как и на Земле, наряду с листопадными растениями, как, скажем, дуб или береза, существуют и вечнозеленые растения, напоминающие в этом отношении наши ели и сосны. Большие пространства вечнозеленых растений наблюдаются на Марсе в некоторых местах Эритрейского моря и Моря Сирен, а в заливе Большой Сырт, как и во многих морях, вечнозеленые растения растут вперемешку с листопадными.

В некоторых местах Марса наблюдались и другие странные изменения цвета. Так например, два опытных наблюдателя Марса обнаружили в период великого противостояния 1924 года, что марсианская пустыня Эфиопия, расположенная близко к экватору планеты, с наступлением лета сменила серый цвет на ярко-розовый, в некоторых местах даже с пурпурно-фиолетовым оттенком. Отчего это произошло?

Исследуя это явление, профессор Тихов пришел к заключению, что изменение цвета пустыни Эфиопии весьма напоминает цветение наших пустынь. С наступлением весны в среднеазиатских пустынях расцветает множество красных маков, и наблюдатель с самолета вместо обычной желтой пустыни видит ярко-красный ковер. Может быть, то же происходит и на Марсе? Конечно, гипотеза о марсианских цветах, хотя и хорошо объясняет факты, все же пока остается лишь предположением, требующим дальнейшей проверки.

Тем не менее успехи самой молодой из наук — астроботаники, насчитывающей лишь семь лет своего существования, огромны. Профессор Тихов и его ученики не только доказали существование растительной жизни на Марсе, но и открыли многие интересные свойства марсианских растений. Мы знаем, что эти растения, в отличие от многих земных растений, поглощают большинство солнечных лучей. Это придает марсианским растениям характерную голубоватую окраску. Моря Марса покрыты как листопадными, так и вечнозелеными растениями.

Можно даже уже теперь попытаться представить себе внешний вид этих чрезвычайно далеких от нас растений. Растительность Марса должна быть низкорослой, прижимающейся к почве, откуда она стремится взять недостающее тепло. На Марсе нет тех пышных и густых зеленых лесов, которые украшают земную поверхность. Его моря, вероятно, покрыты низкорослым кустарником и травами с голубой окраской. Многие из растений Марса, по-видимому, сходны с хорошо знакомыми нам мхами, лишайниками, брусникой или можжевельником. Растительность эта, конечно, значительно более убога, чем земная, но в самом ее существовании теперь уже не может быть никаких сомнений.

Астроботаника — одна из самых молодых наук, но уже и теперь ясно, какие заманчивые пути раскрываются перед нею в ближайшем будущем. Уже сейчас намечается связь астроботаники с другими науками, имеющими большое практическое значение. Так например, весьма возможно, что самосвечение цветов служит им средством для привлечения некоторых насекомых, например пчел. А если это так, то, значит, пчелы воспринимают не видимые человеческим глазом инфракрасные лучи. Изучение этого вопроса очень интересно для науки о насекомых — энтомологии.

С другой стороны, можно исследовать связь отражательной способности растений с засухоустойчивостью и морозоустойчивостью, что будет важно для садоводства.

Профессор Г. А. Тихов в «астроботаническом» саду в Алма-Ате .

Но, разумеется, самые интересные результаты астроботаника получит при изучении растительности Марса. Техника наблюдений Марса будет с каждым годом совершенствоваться, и недалеко то время, когда по отражательным свойствам марсианских растений можно будет составить их первую классификацию.

Ботанический атлас марсианских растений! Какие-нибудь десять лет назад мысль об этом казалась совершенно фантастической. Но созданная в нашей стране астроботаника, несомненно, сумеет решить и эту задачу.

Возможно, в будущем астроботаника будет изучать не только марсианскую и земную растительность.

В 1950 году, выступая с докладом в Государственном астрономическом институте им. Штернберга, профессор Тихов высказал предположение, показавшееся многим совершенно фантастическим. А гипотеза его состояла вот в чем: растительность Марса — голубая, растительность Земли — зеленая. Если на Венере также есть растительность, то она должна быть красной или оранжевой. В самом деле, ведь на Венере гораздо жарче, чем на Земле. Поэтому растения Венеры сильно отражают красные и оранжевые лучи, несущие совершенно излишний для них запас тепловой энергии.