Михаил Елисеев - Нашествие Батыя на Северо-Восточную Русь

Торжествующий вой степняков, кинувшихся в образовавшийся пролом, был слышен на многие версты. Нукеры быстро добежали до города, перешли через заваленный ров и стремительно стали карабкаться на вал. Сжимая в руках рогатины, топоры, мечи и кистени, пошли в контратаку русские ратники и ударили по монголам. На склонах вала началась рукопашная. Занимая более выгодную позицию, защитники посекли первые ряды степняков и сбросили их в ров, но подоспели новые монгольские тысячи, и бой возобновился. Ханские полководцы быстро сменяли утомившиеся отряды и посылали новые, но и жители Козельска, пользуясь тем, что фронт наступления был не велик, уверенно отбивали все атаки. И по-прежнему грохотали камнемёты, продолжая свою разрушительную работу, они крушили городские стены и башни, расширяя бреши.

Сеча в проломе не затихала ни на минуту, и даже наступившая ночь её не остановила, бойцы сражались при свете охваченной огнём башни, многие нападавшие шли на штурм вала с факелами в руках. Багровые сполохи плясали в ночном небе над Козельском, грохот битвы раскатывался по округе, заставляя сжиматься сердца людей из окрестных сёл и деревень. К рассвету монгольские атаки не ослабели, а наоборот, усилились, и нукерам удалось оттеснить русских ратников на самую вершину вала. Создалась угроза прорыва в город, и тогда в бой вступила княжеская дружина – видя, что в тесноте пролома не развернуться, гридни вытащили из-за голенищ засапожные ножи и атаковали степняков. Засапожниками дружинники владели превосходно, они вспарывали нукерам животы, резали глотки, кололи в лицо. Монгольская кровь хлынула потоком, заливая вал, и сердца ханских воинов дрогнули. Такого страшного боя даже испытанные в боях багатуры не видели. Не выдержав накала схватки, они бросились прочь, скатывались по склону вала и бежали в сторону ханской ставки, внося панику и сумятицу в ряды наступающих войск. Видя, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, Субудай распорядился штурм прекратить, а войска отвести. После страшной бойни на валу нукерам необходимо было отдохнуть и успокоиться. К тому же старый степной волк надеялся, что камнемёты проломят ещё одну брешь в крепостной стене, на защиту которой у русских просто не хватит сил.

Защитники Козельска понимали, что одержали победу, но в то же время им было ясно, что если стена рухнет ещё в одном месте, то город не устоит. Решение напрашивалось только одно: сделать вылазку и уничтожить метательные машины. Даже если враг со временем сможет соорудить новые камнеметы, за это время успеет подойти помощь из Чернигова. В атаке должны принять участие лучшие бойцы и княжеские гридни, всего около 300 человек.

Когда зашло солнце, из города выскользнули лазутчики и затаились в заваленном мертвецами рву, дожидаясь своего часа. После полуночи они вырезали монгольское охранение и подползли к самым вражеским позициям. В середине ночи раскрылись городские ворота и русские воины, с мечами и факелами в руках, обрушились на врага, передовые части которого были смяты и обращены в бегство. Гридни бегом бросились на ту сторону поля, где стояли камнемёты и раскинулся ничего не подозревающий монгольский лагерь. Русские ворвались во вражеский стан и устроили бойню среди степняков. Захваченные врасплох нукеры бестолково метались по лагерю, мешая друг другу. И пока гридни рубили монголов направо и налево, ратники стали разрушать и поджигать метательные машины. Когда же вражеская осадная техника занялась весёлыми кострами, русские воины бросились на помощь своим товарищам и тоже начали без милости сечь степняков.

Вой, который поднялся на поле, где сотнями гибли монголы, достиг ханской ставки и переполошил всех – от джихангира до последнего нукера. В сторону побоища мчались конные сотни, бежали пешие воины, забыв про все правила и обычаи. Бурундай лично повёл в бой свою тысячу. Русские слишком увлеклись избиением врага и упустили момент, когда можно было ещё вернуться в город. А когда спохватились, то было уже поздно. Окружённые со всех сторон превосходящими силами степняков, они сражались до конца, вступая с нукерами в яростные рукопашные схватки, и гибли под градом вражеских стрел. Но Субудай не стал ждать, когда будет убит последний дружинник, а велел начинать приступ и атаковать Козельск, поскольку был уверен – этот штурм будет последним. Монголы волной накатились на город, вскарабкались на вал и вступили в бой с русскими ратниками. Сеча в проломе длилась целый день, и лишь когда пал последний защитник, степняки ворвались в город и овладели вторым валом. Козельск пал.