Михаил Елисеев - Битва на Липице

Эсты сильно озлобились за этот набег на русских, и их старейшины обратились к епископу и меченосцам с просьбой о военной помощи. Объединенное войско скрытно подошло к новгородским рубежам, и, когда на Руси праздновали Крещение, крестоносцы и эсты огнем и мечом прошлись по порубежным землям. Время для атаки было выбрано не случайно, а тогда, « когда русские обычно больше всего заняты пирами и попойками » (Генрих Латвийский, с. 182). Расчет «божьих дворян» и их союзников оказался точен, было захвачено большое количество добычи и множество пленных. Так же крестоносцы угнали немалое количество коней и скота. Не дожидаясь, пока появятся новгородские и псковские дружины, эсты и братья-рыцари ушли в Оденпе.

Теперь очередь была за русскими, и их месть не заставила себя долго ждать. В феврале 1216 года объединенное новгородско-псковское войско под командованием Владимира Мстиславича вторглось в Уганди. Князь бросил клич по всей Эстонии, призывая под свои стяги тех эстов, которые хотели жить по своим законам и обычаям и не признавали власть крестоносцев. Надежды Владимира оправдались, и Прибалтика всколыхнулась. К русскому войску присоединились даже те из жителей Сакалы [41], которые были давно крещены и хотели избавиться от господства католиков. Целью похода Владимир избрал новый замок Оденпе. Двадцатитысячная рать подошла к крепости и взяла ее в плотную осаду.

Под Оденпе в очередной раз выявился один из главных недостатков военного искусства Средневековой Руси XIII века – неумение русских войск штурмовать укрепленные пункты. В этом компоненте князья и воеводы безнадежно проигрывали своим германским оппонентам, которые всегда очень удачно действовали против русских в обороне. Сколько бы войск князья с собой ни приводили и как бы ни был мал вражеский гарнизон, положительных результатов всё равно не было. В Оденпе братья-рыцари тоже не растерялись, расставили на стенах арбалетчиков, зарядили баллисты и стали ждать вражескую атаку.

Сражение за город продолжалось 17 дней. Сначала противники вели бой на дальней дистанции. Русские открыли по стенам стрельбу из луков, а крестоносцы отвечали залпами из арбалетов и баллист. Пока шла перестрелка, часть русских ратников разошлась по окрестностям в поисках добычи. Было захвачено много пленных, которых привели в лагерь, но затем почему-то перебили. Трупы сбросили в водоем, который находился у подножия замковой горы и откуда осажденные брали воду. Обе стороны несли потери, однако Владимир Мстиславич понимал, что с помощью подобной тактики он замок никогда не возьмет. И князь распорядился начинать приступ.

Затея оказалась неудачной, поскольку, не имея в своем распоряжении современной осадной техники, русские скатились на обыкновенный навал. Данный факт засвидетельствован в «Хронике Ливонии» Генриха Латвийского: « но всякий раз, как они, по своему обычаю, пытались взобраться всей массой на укрепления горы, тевтоны и эсты храбро отбивали их нападение . Поэтому там они имели большие потери убитыми » (с. 183). И тем не менее для осажденного гарнизона ситуация складывалась критическая, поскольку запасов продовольствия в замке было немного.

Однако и верхушка ордена прекрасно понимала всю серьезность положения. Об этом свидетельствует тот факт, что на выручку осажденной крепости были брошены лучшие силы, которые лично возглавил магистр меченосцев Волквин. Под его знаменем шли и знаменитый комтур замка Венден Бертольд, и брат епископа Риги Теодорих, любимый зять Владимира Мстиславича. Общее количество войск, идущих на выручку Оденпе, достигало трех тысяч бойцов. Но, как показали последующие события, этих сил для деблокады замка оказалось недостаточно.

Недалеко от Оденпе крестоносцы повстречали убежавшего из замка мальчика, и тот проводил их прямо к русскому лагерю. Магистр решил использовать фактор неожиданности и атаковать врага утром. Крестоносцы напали на русских в тот момент, когда новгородцы занимались своим самым любимым делом – митинговали на вече. Но получилось не так гладко, как планировал Волквин. Дело в том, что главный удар тяжелой рыцарской конницы пришелся не по самому лагерю, а по обозу, где «божьи дворяне» и увязли. И пока они выбирались из скопища набитых трофейным добром саней, новгородцы пришли в себя, вооружились и сами атаковали врага. Владимир Мстиславич сумел быстро организовать новгородскую вольницу и направить ее энергию в нужное русло. Братья-рыцари чисто физически не смогли развернуть посреди обоза боевые порядки, и в сложившийся ситуации численный перевес новгородцев и союзных эстов сыграл решающую роль. Под ударами боевых топоров крестоносцы один за другим валились с коней на снег, и магистр решил спешно выводить войско из той ловушки, в которую сам его и загнал. Отбиваясь от наседавших русских и эстов, меченосцы пробились в Оденпе и накрепко там заперлись. Среди погибших рыцарей был и гроза язычников, комтур замка Венден Бертольд.