Михаил Елисеев - Битва на Липице

Но все что ни делается, все к лучшему. Именно в это время появился Владимир Псковский с дружиной и белозерским полком, и поэтому союзники резко изменили свои планы. Мстислав Удатный решил прямо сейчас атаковать врага, а когда смоленский и ростовский князья выразили опасение по поводу сильной вражеской позиции, ответил так: « Владимир и Константин, гора нам не поможет, и не гора нас победит. Надеясь на крест и на правду, пойдемте на них ». Возразить было нечего, и князья стали разворачивать полки для атаки. Стоя на вершине Авдовой горы, Георгий и Ярослав увидели передвижения вражеских войск и тоже стали выстраивать рать в боевые порядки.

У союзников на правом фланге встали полки Владимира Смоленского, в центре Мстислав Удатный с новгородцами и Всеволод Мстиславич, далее Владимир Псковский с дружиной, а на левом фланге – Константин Ростовский. Всеволодовичи ответили следующим образом: против Владимира Рюриковича встал Ярослав с полками, вместе с ним был Давыд Муромский, бродники и ратники из Городца Радилова. Центр позиций занимал великий князь Георгий с владимирским полком и суздальской дружиной, а на правом фланге расположились Святослав и Иван Всеволодовичи. Как видим, противники лучшие свои силы поставили в центре.

Правда, был один весьма тонкий момент. Дело в том, что, когда Константин говорил о том, что « мои люди не дерзки в бою и разбредутся по городам », он подразумевал ратников ростовского полка, а не свою дружину. Ростовчанам очень не хотелось рисковать головами из-за неудовлетворенных амбиций своего князя, и Константин об этих настроениях был осведомлен. Зато его гридни – дело другое, ростовская дружина была едва ли не самой боеспособной в войске союзников. Как мы помним, в ней служили знаменитый богатырь Александр Попович и его верный слуга Тороп. Никоновский летописный свод называет еще двух знаменитых бойцов из ростовской дружины, это Добрыня Рязанич Златой пояс и некий Нефед Дикун (с. 72). Впрочем, в Тверской летописи вместо Добрыни назван Тимоня Золотой пояс. Но сути дела это не меняет.

Ростовским гридням противостояли стародубская дружина князя Ивана и дружина из Юрьева-Польского Святослава Всеволодовича. Поодиночке они явно уступали дружине Константина, но, объединившись, могли оказать ей достойное сопротивление. С учетом того, что простые ростовские ратники не горели желанием сражаться, можно сказать, что на этом участке фронта силы противников были примерно равны.

Закончив построение полков, Мстислав Удатный обратился к воинству с краткой речью. Князь разъезжал вдоль строя, потрясал кулаком в кольчужной рукавице и говорил следующее: « Братья, мы вступили в эту сильную землю; станем же твердо, надеясь на Бога, не озираясь назад: побежав, не уйдешь. Забудем, братья, дома, жен и детей, а уж коли умирать – то, кто хочет, пеший, кто хочет – на конях ». В ответ грянуло: « Не хотим погибать на конях, но, как отцы наши на Кулачице, будем сражаться пешими » (Повесть о битве на Липице). После этого новгородские всадники слезли с коней, невзирая на грязь и слякоть, поскидывали сапоги и изготовились к бою в пешем строю. Глядя на своих соседей, стали разуваться и смоленские ратники.

Конь под Мстиславом кружил на месте и рвался в бой, но наездник крепкой рукой сдерживал его. Сквозь пелену мелко моросящего дождя, князь смотрел на Авдову гору и все больше убеждался в том, что предстоящая битва будет очень тяжелой. Склоны горы были усеяны вражескими ратниками, а по гребню передвигались большие массы конницы. Резкие порывы ветра развевали над суздальскими полками десятки знамен и стягов, гремели бубны и пели боевые трубы. Мстислав решил, что тянуть больше нельзя, и послал вестника к Владимиру Рюриковичу, чтобы тот начинал атаку.

Взревели смоленские боевые трубы, и князь Владимир повел полки на Авдову гору. Впереди наступала пешая рать под командованием воеводы Ивора, за ней двигалась конная дружина Владимира Рюриковича. Смоляне спустились в овраг и стали продираться сквозь густые дебри кустарника. В этот момент под Ивором споткнулся конь, и воевода прямо с высокого седла кувыркнулся в грязь. Однако воины даже не обратили внимания на падение своего командира. Они не стали дожидаться, пока перемазанный глиной Ивор снова возглавит атаку, а перешли ручей и стали подниматься по склону горы. Босые ноги скользили по намокшей траве, но смоленская пехота упорно продолжала карабкаться наверх. Затем снова запели трубы, и смоляне, потрясая оружием, с громкими криками побежали вверх по склону. Достигнув линии укреплений, они стали рубить топорами плетень и выворачивать из земли колья, расчищая проходы для конницы.