Михаил Елисеев - Битва на Липице

После того, как Всеволодовичи обговорили все дела, они целовали друг другу крест на том, чтобы стоять заодно, и запись об этом сделали в крестоцеловальных грамотах. Было решено дать бой Мстиславу и Константину, после чего суздальский посол отправился во вражеский стан, чтобы передать противнику приглашение на битву.

Что-то похожее происходило и в стане Ростиславичей. Правда, там вино не пили и хвастливые речи не произносили, а занимались исключительно делом. Сначала Мстислав Удатный и Владимир Рюрикович Смоленский взяли с Константина крестное целование, что он им не изменит. После чего устроили военный совет, на котором решили принять вызов Всеволодовичей и подвести войска ближе к их лагерю. Полки союзников стояли в полной боевой готовности, прикрываясь щитами, десятники проводили перекличку ратников. На беду в полках Константина затрубили трубы, которые были услышаны в суздальском лагере.

Сначала Георгий с Ярославом перепугались не на шутку, подумав, что Ростиславичи пошли в атаку, но потом быстро разобрались в ситуации и успокоились. Посовещавшись, братья решили покинуть лагерь и в преддверии решающей битвы отвести войска на более выгодную позицию. Ночью суздальская рать оставила свой боевой стан, перебралась через лесистый овраг, перешла ручей Тунег и поднялась на Авдову гору. Поэтому велико было удивление Мстислава Удатного, когда он с утра повел свое воинство на суздальцев и обнаружил, что враг ушел из лагеря. Новгородский князь распорядился поставить полки на Юрьевой горе, которая возвышалась напротив Авдовой горы, однако от дальнейших активных действий отказался. Противников разделяли заросший густым кустарником овраг и ручей Тунег, и Мстислав не рискнул продолжать наступление.

Тогда он пошел другим путем. Князь решил спровоцировать врага на сражение и отправил к Георгию и Ярославу троих посланников, которые передали братьям слова Мстислава: « Если же не дашь мира, то отступите далее на ровное место, а мы перейдем на ваш стан, или же мы отступим к Липицам, а вы займете наш стан ». Однако Мстислав Мстиславич напрасно старался, поскольку Георгий на провокацию не поддался и дал посланцам от ворот поворот: « Ни мира не приму, ни отступлю. Пришли через всю землю – так разве этой заросли не перейдете?» Мало того, по приказу великого князя Авдову гору укрепили частоколом и плетнем, что создало еще большие трудности для наступающего противника. И, тем не менее, Георгий и Ярослав ожидали ночной атаки со стороны неприятеля: « Могут напасть на нас ночью ».

Но Удатный был не из тех людей, которые спокойно сидят на месте, когда перед ними враг. Несмотря на то, что было очень холодно, хлестал дождь, а порывистый ветер гнул деревья, Мстислав решил прощупать оборону противника. В атаку пошли гридни из младшей дружины. Поскольку погода не позволяла вести бой на дальней дистанции, то по всему периметру укреплений завязались рукопашные схватки. Дружинники Мстислава бились вяло и неохотно, поскольку погода окончательно испортилась. Гридни месили сапогами вязкую грязь, которой покрылись склоны Авдовой горы, и топтались у частокола, пытаясь перебраться на другую сторону. Суздальцы без труда отражали все попытки вражеских бойцов проникнуть за укрепления, и к вечеру боевые действия окончательно заглохли.

Наутро Удатный собрал военный совет. Решали, что делать в сложившейся ситуации, и Константин Ростовский предложил оставить младших братьев в покое, а самим идти на стольный Владимир. В этом случае Георгий и Ярослав по-любому будут вынуждены покинуть свои крепкие позиции и последовать за ратью Ростиславичей. И тогда им можно будет навязать бой там, где будет выгодно союзникам. Мстислав и Владимир Рюрикович согласились с доводами Константина и решили идти на Владимир-Суздальский. Проблема заключалась в том, что еще не подошел из Ростова Владимир Псковский с белозерским полком. Если Мстислав, Владимир и Константин уводят войска с Юрьевой горы и идут на столицу, то ничто не помешает Всеволодовичам перехватить псковского князя с войском и уничтожить. Но Мстислав обычно сначала делал дело, а потом думал. Потому и велел воинам сниматься с лагеря и строиться в походные порядки.

На Авдовой горе увидели суету в стане противника. Когда же стало понятно, что Константин и Ростиславичи покидают свои позиции, то Георгий и Ярослав сделали вполне логичный вывод: « Вот они и бегут ». Князья велели трубить атаку и повели полки на врага, но наступление было плохо организованно и потому было без труда отбито. Однако этого оказалось достаточно, чтобы поход на стольный Владимир был сорван. Константин Ростовский первый отказался от своего плана: « Брат Мстислав и Владимир, если пойдем на виду у них, то они ударят нам в тыл, а, кроме того, мои люди не дерзки в бою и разбредутся по городам ». Князь открытым текстом признал, что его ростовцы сражаться не хотят и при первой неудаче разбегутся по домам.