Михаил Будыко - Путешествие во времени [Сборник эссе]

В противоположность первым двум примерам, полностью опровергнута популярная в прошлом идея объяснения событий в жизни отдельных людей положением на небесном своде звезд и планет в определенные моменты времени. Хотя астрологией занимались такие выдающиеся ученые, как Кеплер, в настоящее время она существует только в форме отвергнутых наукой предрассудков.

Из этих примеров можно сделать некоторые заключения в отношении путей обсуждения вопросов, которые только частично выяснены современной наукой.

Первые два примера относятся к проблемам, изучаемым в современных научных исследованиях. Если, не ожидая результатов этих исследований, при обсуждении указанных проблем сделать ряд более или менее смелых предположений, используя такие предположения, можно написать хорошее научно-фантастическое сочинение (хорошее в том смысле, что оно не противоречит явным образом современным научным представлениям). Как известно, имеется много примеров «хорошей» научной фантастики, в частности произведения основоположников этого жанра Ж. Верна и Г. Уэллса. Менее известно, что многие произведения указанных авторов были основаны на совершенно ошибочных с точки зрения современной им науки идеях. Такие произведения точнее было бы назвать не научно-фантастическими, а просто фантастическими. К их числу следовало бы отнести сочинения, включающие, например, попытки использовать астрологические представления для объяснения реальных событий, что делали еще писатели античного времени.

Возвращаясь к упомянутому в начале очерка вопросу о происхождении человека, напомним еще раз о возможности изучения этого вопроса традиционным для нашего времени методом, основанным на закономерностях естественной эволюции организмов. Наряду с этим можно указать на другой подход к данной проблеме, связанный с допущением связи происхождения человека с распространением жизни в космосе. Такой подход основан на представлении о существовании внеземных цивилизаций.

Вероятно, что при современном уровне изучения проблемы происхождения человека второй подход к обсуждению этой проблемы ближе к жанру научной фантастики, чем к области научных исследований. Однако такое мнение сейчас вряд ли может быть строго доказано.

Внеземные цивилизации. Убеждение о наличии жизни на различных небесных телах высказывалось многими мыслителями античного времени, оно было широко распространено в XVIII в. и особенно в XIX в., когда его разделяли крупные специалисты в области астрономии. Сторонники этого представления часто предполагали, что планеты и звезды населены разумными существами, в связи с чем во Вселенной существует множество цивилизаций.

Новый этап в изучении проблем внеземной жизни наступил после запуска первого искусственного спутника Земли. В полетах на Луну и Марс были предприняты попытки обнаружения живых организмов. Еще до осуществления этих полетов началась публикация многочисленных научных и популярных работ, посвященных этой проблеме.

Наряду с исследованиями, выполненными с целью обнаружения жизни на других планетах, в последние годы были сделаны попытки осуществления приема информации, которая, как предполагается, может передаваться представителями внеземных цивилизаций, а также передачи информации в космос средствами радиосвязи. Свидетельством значительного интереса к вопросу об установлении контактов с внеземными цивилизациями было проведение нескольких международных конференций по этой проблеме.

Поскольку применяемые сейчас методы изучения проблемы внеземной жизни связаны с большими трудностями, представляет интерес возможность использовать другие подходы к исследованию этой проблемы. Один из таких подходов, вероятно, заключается в изучении тех закономерностей эволюции биосферы Земли, которые могут иметь значение для понимания условий существования жизни во Вселенной. При этом необходимо ответить на вопрос о причинах, которые сделали возможным сохранение жизни на Земле на протяжении громадного интервала времени.

В палеонтологических исследованиях установлено, что живые организмы непрерывно существуют на нашей планете почти 4 млрд лет. Эта цифра очень велика — она немногим меньше времени, прошедшего после возникновения Земли, и составляет около 20 % времени после «большого взрыва», когда началось формирование известной нам Вселенной. При отсутствии информации о распространении жизни в космосе неясно, как велика вероятность сохранения живых организмов на одной из планет в течение столь длительного времени — эта вероятность может быть как сравнительно большой, так и совершенно ничтожной.