Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

В общей череде полетов следует отметить старт корабля «Колумбия» 19 ноября 1997 года.Но не из-за какой-то особенной полезной нагрузки. В этом смысле полет был рядовым: исследования по микрогравитации проводились в кабине шаттла, поскольку лаборатории «Спейслэб» в грузовом отсеке не было, да предполагалось отправить в кратковременный полет автономную платформу для астрономических наблюдений «Спартан-201». Внимания он заслуживает лишь по причине участия в нем первого космонавта “самостийной” Украины Леонида Каденюка. Вообще-то вся эта история с украинским космонавтом шита белыми нитками. Первым украинцем в космосе был Павел Попович. Каденюк же еще в 1976 году попал Центр подготовки космонавтов вместе с Титовым, Волковым, Васютиным и другими, но затем в 1983 году был отчислен из отряда космонавтов. В 1988 году он пробился в “бурановский” отряд ГКНИИ ВВС и состоял в нем до 1996 года в звании полковника российской армии. Когда же возникла идея полета украинца на шаттле, он тут же уволился из Вооруженных сил России, сменил гражданство с российского на украинское и стал первым кандидатом на полет. Конечно, при такой многолетней космической подготовке равных ему на Украине не нашлось. С этим полетом связано и одно скандальное событие. При выведении автономного спутника «Спартан-201» космонавты забыли включить его питание. Когда же его решили вернуть, индианка по происхождению Калпана Чаула, управляя манипулятором, случайно зацепила спутник, придав ему вращение. Его возвращение оставили на потом. Под конец полета шаттл приблизился к спутнику. Чтобы остановить вращение космонавтам Уинстону Скоттуи японцу Такао Доипришлось выходить в открытый космос, после чего та же К. Чаула захватила «Спартан» манипулятором. Спутник был спасен, но программа не выполнена.

Девяносто второй и последний перед началом сборки международной космической станции запуск шаттла ( «Дискавери») состоялся 29 октября 1998 года. В состав экипажа вошли японка Тиаки Мукаии испанец Педро Дуке, ранее готовившийся в Звездном городке для полета на станции «Мир». В этот раз удалось вывести «Спартан-201», который чуть было не загубила К. Чаула, и вернуть его обратно. Но самым примечательным стал полет 77-летнего Джона Гленна– первого американского астронавта. Это – достижение, достойное книги рекордов Гиннеса, ведь второй результат принадлежит Стори Масгрейву, который совершил свой шестой полет в возрасте 61 года. Но он был профессиональным астронавтом и не имел длительных перерывов в полетах, а Гленн совершил свой второй полет через 36 лет после первого и через 34 года после выхода их отряда астронавтов НАСА.

Начиная с 1998 года, система «Спейс Шаттл» будет в основном использоваться для сборки и обслуживания Международной космической станции. Автономные полеты шаттла будут единичными. Среди них следует отметить выведение на орбиту рентгеновской обсерватории AXAF-1 массой 5865 кг, которая получила наименование «Чандра». Общая масса полезной нагрузки (КА «Чандра» и разгонный блок IUS) в этом полете составила 22753 кг. Между прочим, командиром экипажа «Колумбии», которая стартовала 23 июля 1999 года и на которой был выведен AXAF-1, впервые назначена женщина – Айлин Коллинз, а одним из специалистов по операциям на орбите стал Мишель Тонини, уже летавший на российской станции «Мир» в 1992 году.

Еще один автономный исследовательский полет совершил корабль «Индевор», запущенный 11 февраля 2000 года. Основной полезной нагрузкой шаттла являлся радиолокационный комплекс SRTM. В принципе, уже в четырех предыдущих полетах шаттла проводилась радиолокационная съемка. Однако на сей раз для проведения интерферометрической съемки один из приемников РЛК SIRC/XSAR был вынесен с помощью выдвижной фермы на удаление 70 метров от грузового отсека, где размещалась основная часть комплекса. В результате прекрасной работы аппаратуры и экипажа корабля «Индевор», выведенного на орбиту с наклонением 57, удалось получить подробнейшую карту земного шара от 60 с.ш. до 56 ю.ш.

Впредь для автономных полетов предполагается запускать «Колумбию», поскольку ее сухая масса гораздо больше, чем у остальных шаттлов, и использовать ее для снабжения МКС невыгодно. Чаще всего она будет совершать полеты с блоком «Спейсхэб». Ближайший такой полет (STS-107) планировался на июнь 2002 года. Однако из-за обнаружения микротрещин в трубопроводах шаттлов старт «Колумбии» пока перенесен на январь 2003 года. В состав экипажа должен войти первый израильский космонавт Илан Рамон. Рассматривается также вопрос об использовании орбитальной ступени «Энтерпрайз» для полетов к международной космической станции в автоматическом режиме без экипажа. На сегодняшний день предполагается эксплуатировать шаттл до 2012 года с периодической модификацией и ремонтом орбитальных ступеней. При коренной модификации, например, применение жидкостных ускорителей вместо твердотопливных, возможно продление полетов шаттла до 2030 года. Но, скорее всего, на смену шаттлу придут перспективные многоразовые аэрокосмические самолеты типа разрабатывавшегося до недавнего времени Х33 («VentureStar»). Правда, несмотря на то, что работы по нему закрыты, тем не менее, 2012 год остается той границей, за которой последуют полеты полностью многоразовых кораблей. И хотя облик такой системы еще не выбран, проработки по ней в рамках программы RLV ведутся.