Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Для полетов на многоразовом космическом корабле нужны были хорошо подготовленные пилоты. Первым на это среагировал Центр подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина. Очередной набор кандидатов из числа летчиков ВВС и ПВО с перспективой полетов на «Буране» состоялся в 1976 году. Среди них были Владимир Титов, Владимир Васютин, Александр Волков, Анатолий Соловьеви будущий первый космонавт “незалежной” Украины Леонид Каденюк, которого, впрочем, вскоре отчислили из отряда за скандальный развод с женой. Все они прошли обучение в школе летчиков-испытателей ВВС. Но для горизонтальных летных испытаний и первых орбитальных полетов требовались не просто отличные летчики, а настоящие асы. А пришедшие в Звездный городок были всего лишь хорошими строевыми летчиками, хотя и прошедшими дополнительную подготовку.

Как известно, в нашей стране есть два мощных испытательных центра. Один из них – Летно-испытательный институт имени М. М. Громова Министерства авиационной промышленности – находится в подмосковном городе Жуковский. Там дают жизнь всем отечественным самолетам. Если же самолет военный, то испытания на возможность его боевого применения проводят в Государственном Краснознаменном НИИ ВВС имени В. П. Чкалова, база которого находится во Владимировке (ныне город Ахтубинск Астраханской области).

Летно-испытательный институт имени М. М. Громова был назначен ведущей организацией по горизонтальным летным испытаниям и отработке методов пилотирования «Бурана» на летающих лабораториях, созданных на базе самолетов Ту154 и МиГ25. Для этих испытаний и для первых орбитальных полетов в ЛИИ в июле 1977 года была создана группа космонавтов-испытателей, куда вошли ведущие летчики-испытатели ЛИИ Игорь Волк, Анатолий Левченко, Олег Кононенко, Римас Станкявичус, Александр Щукин и Николай Садовников. Последний, правда, вскоре стал летчиком-испытателем КБ П. О. Сухого. Оставшиеся пятеро 1 декабря 1978 года были представлены на утверждение в качестве космонавтов-испытателей, а 10 августа 1981 года четверо из них были зачислены в сформированный отряд космонавтов-испытателей ЛИИ. К этому моменту при взлете на самолете вертикального взлета Як38 с палубы авианосца погиб Олег Кононенко.

Чуть позже к этой группе присоединились Урал Султанов, Виктор Заболотский, Магомед Толбоев, Сергей Тресвятский, Юрий Шеффер и Юрий Приходько. Руководителем группы стал участвовавший еще в испытаниях аналога «Спирали» «150.11» Игорь Волк. Поэтому-то и группу стали называть “волчьей стаей”, а самих летчиков – волчатами. Несмотря на загруженность работами по «Бурану» члены группы продолжали испытывать и другие новейшие самолеты. Вообще первый набор в группу космонавтов-испытателей ЛИИ оказался группой “смертников”. Почти одновременно в августе 1989 года умер от опухоли мозга Анатолий Левченко, а спустя две недели Александр Щукин разбился на спортивном самолете Су26, не выйдя из штопора. Наконец на авиационном празднике в Италии в 1990 году Римас Станкявичус разбился на самолете Су27, выполняя фигуры высшего пилотажа на предельно малых высотах. Сергей Тресвятский чуть было не погиб, столкнувшись на другом авиасалоне в Англии с самолетом, пилотируемым другим летчиком-испытателем ЛИИ Александром Бесчастновым.

Но в то же время этой группе повезло чуть больше, чем их коллегам из ГКНИИ ВВС. Игорь Волк, Анатолий Левченко, Римас Станкявичус и Александр Щукин принимали участие в горизонтальных летных испытаниях аналога «Бурана», а первые двое совершили космический полет на корабле «Союз» и орбитальной станции «Салют-7». На этом фоне можно воспринять как насмешку над «Бураном» недавнее сообщение в прессе, что Юрий Приходько получил в США вид на жительство и собирался пробиться в отряд космонавтов НАСА для полетов на шаттле. Правда, российское гражданство, а затем и смерть помешала ему добиться своей цели.

В 1978 году в ГКНИИ ВВС начался отбор летчиков-испытателей для полетов по программе многоразовой космической системы «Буран». В нее вошли Иван Бачурин, Алексей Бородай, Владимир Мосолов, Наиль Саттаров, Анатолий Соковых и Виктор Чиркин. Однако статуса космонавтов они не получили. Из них только Бачурин и Бородай приняли участие в горизонтальных летных испытаниях и в августе 1987 года были зачислены в сформированную группу космонавтов-испытателей ГКНИИ ВВС. В сентябре 1985 года еще три летчика испытателя были зачислены в группу. Это – Виктор Афанасьев, Геннадий Манаков и Анатолий Арцебарский. Но все они, пройдя общекосмическую подготовку в Звездном городке, были зачислены в отряд космонавтов ЦПК и совершали полеты на кораблях «Союз» и станции «Мир». Уже после первого полета «Бурана» в группу космонавтов-испытателей ГКНИИ ВВС были зачислены Валерий Токарев, Александр Яблонцев, Александр Пучков и вновь добившийся своего Леонид Каденюк. Однако сворачивание работ по «Бурану» привело к фактическому распаду группу. Только вовремя соориентировавшийся Каденюк смог слетать в космос, но не на советском «Буране», а на американском многоразовом корабле «Колумбия» и как первый космонавт “незалежной” Украины. Из остальных еще только Валерий Токарев перешел в отряд космонавтов ЦПК и совершил свой первый космический полет уже на американском многоразовом корабле «Дискавери» в рамках программы строительства Международной космической станции. Сейчас он включен в состав основного экипажа восьмой экспедиции на МКС.