Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

20 декабря 1957 года ракета «Редстоун» была самолетом доставлена на мыс Канаверал, а 17 января 1958 года установлена на стартовом столе. Сам спутник «Эксплорер1»был спешно изготовлен в Лаборатории реактивного движения Калифорнийского технологического института примерно за месяц на основе проекта, разработанного еще в 1954 году Дж. Боумом. Лаборатория реактивного движения поставила и ракеты «Бэби Сарджент» для верхних ступеней. Первоначально запуск планировался на 29 января, однако из-за сильных ветров его пришлось дважды переносить. Наконец 31 января 1958 годав 22 часа 40 минут по местному времени старт состоялся.

Таким образом, США стали второй после СССР космической державой, однако их успехи были более скромны, да и тех они достигли благодаря немецким ракетчикам, вывезенным из побежденной Германии. Тем не менее, старт космической гонке за приоритетами был дан, а заодно началось заочное соревнование между С. П. Королевым и фон Брауном, ставшим отцом американской космонавтики. Пока вперед вышел Королев.

Первые американские ракеты-носители были слишком малы (ракета «Авангард» весила на старте 10,2 тонны, а «Юнона1» – 29 тонн), да и выводимый ими полезный груз не превышал нескольких десятков килограмм, а потому не имели больших перспектив. Зато их имела разработанная ВВС США межконтинентальная баллистическая ракета «Атлас», которая после модификации 18 декабря 1958 годавывела на орбиту спутник массой 68 кг. Эта ракета впоследствии обеспечила первый орбитальный полет американского астронавта и стала одной из рабочих лошадок американской космической программы. Но об этом чуть позже.

Полет человека в космос – та мечта, воплощению которой посвятил всю свою жизнь Сергей Павлович Королев. Ярким примером тому явилась книга «Ракетный полет в стратосфере», написанная и изданная 28-летним С. П. Королевым в 1934 году. Она во многом повторяла доклад, прочитанный С. П. Королевым на Всесоюзной конференции по изучению стратосферы в апреле 1934 года. Причем тогда вопрос стоял именно об исследовании стратосферы, а не космоса. С призывами к ее изучению выступали выдающийся советский физик, академик С. И. Вавилов и «главный академик» А. Ф. Иоффе. Более того, они считали, что нельзя ограничиваться стратосферой, а нужно проводить исследования и на больших высотах, включая космос.

Но до космоса было еще далеко, а вот интерес к изучению стратосферы в 30-х годах был массовым. Этот интерес подогревался полетами стратостатов на недостижимые для самолетов того времени высоты. Первый полет советского стратостата «СССР» состоялся 30 сентября 1933 года. С экипажем в составе командира Г. Прокофьева, радиста Э. Бирнбаума и пилота, инженера-конструктора К. Годунова он достиг высоты 19 км и благополучно опустился на землю. Именно этот полет способствовал проведению Всесоюзной конференции по изучению стратосферы в апреле 1934 года.

С. П. Королев, работавший к тому моменту в РНИИ над проблемой установки ракетного двигателя на планер, понимал, что именно ракетоплан или стратоплан способен достичь больших высот и обеспечить регулярные полеты человека в стратосфере. До самого своего ареста в 1938 году Королев работал над созданием ракетоплана РП3181. К сожалению, он так и не увидел свое детище в полете. Более подробно об истории создания РП3181 будет рассказано в главе «Из космоса на крыльях».

К вопросу о ракетных полетах и исследовании верхних слоев атмосферы С. П. Королев вернулся после войны, уже будучи главным конструктором ракеты Р1. Ему всегда было присуще умение мыслить масштабно и подготавливать почву для реализации перспективных задач. Именно поэтому С. П. Королев, несмотря на загруженность работами по созданию боевых ракет, охотно откликнулся на предложение директора Физического института, Президента Академии наук СССР С. И. Вавилова об установке научных приборов на ракете Р1, а точнее, на ракете Р1А, которая предназначалась для отработки технических решений, используемых на создаваемой ракете Р2. Первый запуск ракеты Р1А с приборами ФИАР1 состоялся 24 мая 1949 года, а через 4 суток – еще один. Положительные результаты второго пуска послужили основой для принятия Постановления Совета Министров СССР от 30 декабря 1949 года. Этим Постановлением для реализации широкой программы научных исследований по геофизике предусматривалось создание целой серии геофизических ракет (Р1Б, Р1В, Р1Д и Р1Е) на базе боевой ракеты Р1, а точнее – Р1А, поскольку подразумевалось наличие отделяемого и спасаемого контейнера с научными приборами. Для координации работ от Академии наук СССР была выделена специальная комиссия под председательством Президента Академии наук СССР С. И. Вавилова и академика М. В. Келдыша.