Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

В марте 1945 года проект самолета был представлен специалистами компании «Белл Эйркрафт», после чего ВВС выдало компании контракт на строительство самолета.

По внешнему виду самолет напоминал ракету «Фау2» с крыльями. Причем крыло было не стреловидное, а прямое. На нем был установлен жидкостной ракетный двигатель 6000С4, разработанный компанией «Риэкшн Моторс». Используя жидкий кислород и спирт в качестве топлива, двигатель развивал тягу 2720 кг, причем при наличии четырех камер сгорания можно было их использовать в любой комбинации. Максимальный взлетный вес первого экземпляра составлял 6300 кг. Х1 сбрасывался с бомбардировщика Б29, после чего включались ЖРД, и самолет разгонялся до требуемой скорости на протяжении 2-5 минут. Посадка проходила в безмоторном режиме на дно высохшего озера Роджерс в пустыне Мохаве. Посадочная скорость Х1 составляла 290 км/час.

Первый опытный образец Х1 был построен к январю 1946 года. Сначала на опытном образце X-1 было выполнено большое количество безмоторных (жидкостной ракетный двигатель фирмы «Риэкшн моторз» еще не был готов) полетов для снятия аэродинамических характеристик. Х-1 стартовал (отделялся от носителя с помощью бомбосбрасывателя) с бомбардировщика Б-29 фирмы «Боинг», планировал и приземлялся на аэродром.

8 декабря 1946 годалетчик испытатель фирмы «Белл» Чалмерс Гудлинвыполнил первый полет на самолете Х1с двигателем. В двадцатом полете была достигнута скорость М=0,8. А 14 октября 1947 годалетчик Чарльз Йегервпервые превысил скорость звука – 1260 км/ч (М=1,05). До января 1949 года было выполнено еще около 80 полетов. В 1948 году была достигнута скорость 1556 км/ч на высоте 14 тысяч метров, а в январе 1949 года Ч. Йегер впервые стартовал на Х1 со дна высохшего озера Роджерс в пустыне Мюрок (авиабаза Эдвардс) без самолета-носителя с половинным запасом топлива. В том же году на самолете Х1 была достигнута максимальная высота 21383 метра. Всего было изготовлено три самолета Х-1, последний из которых в 1951 году сгорел вместе с самолетом-носителем в воздухе, первый был передан в музей в 1949 году, а второй был модернизирован и получил наименование Х-1Е.

Надо сказать, что основной задачей создания и испытаний ракетоплана Х1 были все же исследования сверхзвукового полета. При этом создававшиеся самолеты с ТРД буквально наступали ему на пятки. Уже в самом начале 50-х годов были созданы, запущены в серию и приняты на вооружение сверхзвуковые истребители МиГ19 (СССР) и F100 (США). Тем не менее, американцы, продолжая строить ракетопланы и, достигая рекордных высот и скоростей, с одной стороны прокладывали путь реактивной авиации, а с другой – все ближе и ближе подходили к границам стратосферы. Так, например, 15 августа 1951 годалетчик Бриджменна ракетоплане D558IIфирмы «Дуглас», больше известном под названием «Скайрокет», на высоте 24 км достиг скорости 1980 км/ч. Чуть позже, 21 августа 1953 года летчик М. Карлподнялся на самолете «Скайрокет» на высоту 25370 метров, а 14 октябрятого же года другой летчик-испытатель Скотт Кроссфилдпролетел на высоте 18 км со скоростью 2123 км/ч.

В ответ на вызов фирма «Белл эйркрафт» создала усовершенствованные ракетопланы Х1А и Х2. Х-1А, который имел взлетную массу 8165 кг и был на 1,5 метра длиннее Х1, предназначенного для достижения более высоких скоростей. Его летные испытания были начаты в 1953 году. 12 декабря 1953 годапилотом Чаком Йегером на нем была достигнута максимальная скорость 2655 км/чна высоте 21 тысяча метров. Летом 1954 году – максимальная высота полета 27450 метров. На следующем образце, получившим наименование Х1В, была достигнута высота 28651 метров.

Ракетоплан Х2(«Старбустер» или «Звездный ускоритель»), проектирование которого специалисты фирмы «Белл» начали в 1949 году, предназначался для исследований аэро- и термодинамических явлений на скоростях с числом М~3. Предполагалось, что постепенно, по мере модернизации, Х-2 сможет достигнуть высоты в 60 километров. Ракетоплан был оснащен одним ЖРД XLR-25-CW-1тягой 6,8 тонны компании «Кёртисс-Райт». Первый опытный образец Х-2 был построен в 1952 году, однако при заправке ракетоплана топлива во время подготовки второго моторного полета 12 мая 1953 года, которая проводилась в воздухе, произошел взрыв, в результате чего погибли два испытателя из экипажа самолета-носителя Б-50, который также сгорел в воздухе.