Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

В марте 1993 года в Звездный городок прибыли на подготовку к космическим полетам на орбитальном комплексе «Мир» продолжительностью 30 и 135 суток кандидаты в космонавты от Европейского космического агентства немцы Ульф Мербольд и Томас Райтер, испанец Педро Дуке и швед Кристер Фуглесанг. Но еще более важные события 1993 года были связаны с расширением контактов между Российским космическим агентством и НАСА. В ходе встреч между директорами НАСА и РКА Д. Голдиным и Ю. Н. Коптевым была достигнута договоренность о 3-4 дополнительных полетах американцев на «Мире» помимо уже утвержденного, а также об оснащении модулей «Спектр» и «Природа» американской научной аппаратурой. Таким образом, многократно переносившиеся запуски этих модулей становились более реальными. Но самым интересным было намерение России и США вести проработку совместного вывода орбитальной станции. В ноябре 1993 года Президент США Б. Клинтон предложил НАСА использовать возможности России для строительства международной космической станции, а в декабре страны, участвующие в этом проекте, официально пригласили в свой круг Россию.

1 июля 1993 годана корабле «Союз ТМ-17»стартовал экипаж четырнадцатой основной экспедиции в составе Василия Циблиева, Александра Сереброва, а также французского космонавта Жан-Пьера Эньере, пробывшего в космосе три недели. Экипаж совершил 5 выходов в открытый космос, но два из них оказались сорванными: сначала из-за отсутствия циркуляции воды в контуре терморегулирования скафандра Циблиева, а затем из-за непоступления кислорода из основного баллона скафандра Сереброва. Но больше всего событий произошло в конце этой экспедиции. Сначала продлили продолжительность со 145 до 197 сутокиз-за несвоевременного изготовления носителя на самарском заводе «Прогресс» по финансовым причинам, в связи с чем сократили время пересменки с 6 до 4 суток. Прощание же со станцией чуть было не закончилось трагически. После отстыковки корабля «Союз ТМ-17» от станции космонавты совершили облет и приблизились к модулю «Кристалл» для фотографирования его стыковочного узла, к которому должен будет стыковаться «Спейс Шаттл». При приближении к нему корабль начал разгоняться вместо торможения, отказываясь подчиниться командам экипажа. В результате «Союз ТМ-17» ударился по касательной боком в переходной отсек базового блока рядом со стыковочным узлом. Возникло опасение за жизнь не только экипажа этого корабля, но и за жизнь космонавтов, находящихся на станции. К счастью дело ограничилось повреждением теплоизоляции. Как показало расследование, аварийная ситуация возникла из-за неправильного положения одного из тумблеров.

Начало следующей, пятнадцатой основной экспедиции ознаменовалось скандалом. Врач-исследователь Герман Арзамазов, второй раз дублировавший Валерия Полякова, направил в Межведомственную комиссию письмо, в котором выразил сомнение по поводу готовности Полякова к полету. Комиссия, изучив реальное состояние дел, пришла к выводу о несостоятельности подобных утверждений, а по просьбе космонавтов основного и дублирующего экипажей Арзамазов был отстранен от подготовки. 8 января 1994 годастартовал космический корабль «Союз ТМ-18»,доставивший на станцию экипаж пятнадцатой основной экспедиции в составе Виктора Афанасьева, Юрия Усачеваи врача-космонавта Валерия Полякова. В. Поляков должен был проработать в космосе 1,5 года, однако из-за задержки с запуском пробыл на орбитальной станции 14,5 месяцев ( 438 суток) и приземлился 22 марта 1995 года вместе с экипажем семнадцатой основной экспедиции на корабле «Союз ТМ-20». Валерий Поляков установил абсолютный мировой рекорд продолжительности полета в космосе, не побитый и по сей день.

Первое же задание, которое получили космонавты, было сфотографировать место соударения корабля «Союз ТМ-17» с орбитальной станцией, что они и сделали в ходе перестыковки корабля «Союз ТМ-18» с агрегатного отсека на переходной отсек. Полученные изображения успокоили специалистов и позволили спокойно продолжать дальнейшую эксплуатацию станции. В основном же программа этой экспедиции продолжительностью 182 сутокбыла посвящена медицинским исследованиям, кроме того, экипаж значительную часть времени уделял ремонтно-профилактическим работам на стареющей станции.

С 1994 года началась новая фаза сотрудничества между Россией и США в соответствии с ранее заключенными соглашениями. На первом этапе состоялся полет российского космонавта на шаттле. Сергей Крикалевсовершил полет вместе с американским экипажем на корабле «Дискавери»с 3 по 11 февраля 1994 года. В состав экипажа шаттла входили также командир Чарльз Болден, второй пилот Кеннет Райтлер,уроженец Коста-Рики Франклин Чанг-Диас, Джен Дэвиси Роналд Сига. И хотя этот полет никакого отношения к орбитальным станциям не имел, он явился первым шагом на пути реализации программы создания международной космической станции.