Сергей Марков - Летопись Аляски

У берегов Нового Света один за другим, а иногда и целой вереницей появляются китобойные корабли. Все они идут к северу, рыщут в полярных водах, выслеживая и перехватывая стада гренландских китов. Гремят пушки, свистят тяжелые гарпуны. Китобои, с ног до головы вымазанные кровью и жиром своих жертв, разделывают огромные туши. Французы, англичане, американцы, потомственные китобои – баски, канаки, испанцы – кого только не было в числе новых аргонавтов!

Капитан Ройс привел с собой 154 китобойных корабля. В течение лишь лета 1849 года они добыли 206850 бочек жира и 2481600 фунтов китового уса. В одном Охотском море в тот год побывало двести пятьдесят китоловных судов. На воде покачивались туши большеголовых китов, подтянутые цепями к бортам кораблей; матросы рубили туши топорами и длинными ножами. Китобои бесчинствовали в чужих водах. Они вырубали лес на берегах Аляски, пугали и отгоняли стада морских бобров, разоряли постройки Российско-Американской компании и жилища аборигенов. Китоловы давали своп названия островам и заливам в русских водах. Так на картах появились гавань Поттера, бухта Меркурия и другие. Подсчитано, что годовой доход китобоев от охоты в русских водах составлял восемь миллионов долларов.

Промысел иногда очень нелегко давался морской вольнице. Часто корабли со всем экипажем пропадали без вести. Зато какие кутежи устраивали китобои в Сан-Франциско или в Гонолулу на Гаваях, где у них было одно из главных пристанищ! Однажды шайка пьяных ловцов северных китов даже захватила столицу Гавайских островов и держалась в ней несколько дней, пока европейские поселенцы Гаваев не изгнали китобоев из города.

Нашествие китобоев застало Новоархангельск врасплох. Киты издавна кормили алеутов, эскимосов и индейцев. Индейские резчики – художники Аляски – любовно помещали на гербовых столбах изображение кита с красным плавником. Искусные алеуты-китобои окружали свой промысел таинственными обрядами: китобой в то же время считался волшебником. Мясо китов, китовый жир, смешанный с ягодой морошкой, считался лакомством у жителей аляскинского поморья. Жилами кита сшивали байдары, а китовые ребра шли на постройку жилищ. Теперь, когда охота на китов была превращена в кровавую и беспорядочную бойню, можно было опасаться, что киты в скором времени будут истреблены.

Снова приходилось создавать крейсерскую службу в водах Аляски, в Охотском море. Обилие незваных гостей в северо-восточных морях заставляло думать о безопасности русских границ, об охране русских владений в Северной Америке. Люди Невельского тогда укреплялись в устье Амура, на Сахалине, русские обживали Камчатку и Чукотку.

В Новоархангельске снаряжались новые отряды для исследований Аляски. «Вольный штурман», креол Руф Серебренников, поплатился жизнью за то, что проник до 62° северной широты. Он вышел из русской «одиночки» в область индейцев-кыльчан, чтобы продолжать исследования озера Плавежного и бассейна реки Медной. Руф Серебренников был убит индейцами. Он немало потрудился, успев в течение двух лет осмотреть подробно все озеро и Медную с ее притоками. «Река Медная по описям Серебренникова» – так назывался один из научных трудов, вышедших уже после гибели креола.

Горный инженер Дорошин изучал богатства недр Аляски. Каменный уголь был найден на острове Унга и па берегах Кенайского залива. Петр Дорошин обнаружил признаки золота на острове Кадьяк, острове Ситка и в Кенайском заливе. Он настойчиво советовал Российско-Американской компании продолжать разведки на золото. Открытия горного инженера были умышленно преданы забвению. Несколько позже некий Кеннет Мак-Ли – младший тоже утверждал, что на Аляске есть золото и богатые залежи каменного угля.

Об исследованиях Петра Дорошина знал Н. Г. Чернышевский. В 1855 году он писал в журнале «Современник» о работе Русского географического общества: «...Этнографический музей Общества обогатился в прошлом году особенно коллекциею вещей из быта наших северо-американских владений; она пожертвована П. П. Дорошиным».

Компания Гудзонова залива продолжала посылать своих людей на верховья Юкона. В 1850 году капитан английского шлюпа «Энтерпрайс» Коллинсон откуда-то узнал, что в глубине Аляски, недалеко от озера Мептох, будто бы убиты индейцами двенадцать англичан, приплывших по Юкону на байдаре. Русские в Михайловском редуте решили помочь Коллинсону в установлении истины. Коллинсон оставил в Михайловском лейтенанта Бернарда, доктора Адамса и одного матроса. Из Нулато был немедленно послан на поиски белых служитель Российско-Американской компании, а в Нулато тем временем отправились креол Дерябин и лейтенант Бернард. Вскоре они были убиты индейцами с реки Коюкук, где бывал когда-то Л. А. Загоскин, был убит и компанейский служитель, посланный узнать о судьбе двенадцати англичан. Это было как раз в то время, когда индейцы-шилкаты перешли Скалистые горы и вместе с воинами племени так-гиш разрушили до основания форт Селькирк – оплот Компании Гудзонова залива в верховьях Юкона.