Николай Непомнящий - Люди и динозавры

Изучив отчет, глава британских ВВС лорд Шеклтон признался, что до последнего времени не верил в реальность Лохнесского чудовища: «Теперь я еще более мистифицирован, но мне трудно опровергнуть заключения доклада».

10 декабря 1975 г. в Палате общин британского парламента были представлены фотографии, полученные в ходе исследовательских работ, проводившихся на озере Лох-Несс, начиная с 1971 г., под руководством основателя Академии прикладных наук США, одного из создателей современных радаров и сонаров Роберта Райнса (1922–2009).

Четырьмя годами ранее на озере исследовательской группой Райнса были установлены чувствительные микрофоны, автоматически включавшие прожекторы и камеры для подводных съемок. Первые положительные результаты были получены в следующем 1972 г. На одном из снимков был зафиксирован отчетливо различимый ромбовидный плавник, выходящий из массивного темного тела с расплывчатыми контурами.

Предположив, что чудовище движется в глубинах настолько тихо, что микрофоны не в состоянии среагировать на его передвижение, Райнс решил изменить технику подводной съемки. Фотографирование перевели в автоматический режим — съемка производилась через каждые 75 секунд, независимо от наличия шумов. В 1975 г. этот прием позволил получить сенсационные снимки, вызвавшие очередную волну публикаций, споров и дискуссий вокруг тайны озера Лох-Несс. На одном из них, сделанном на глубине 24 м, виден силуэт крупного тела с длинной шеей и плавниками. На другом — крупным планом нечто вроде головы с похожими на ноздри буграми.

Фотографии было решено продемонстрировать на специальном симпозиуме, назначенном на 9 декабря 1975 г. Королевским обществом Эдинбурга и двумя шотландскими университетами. Перед симпозиумом Роберт Райнс показал снимки ряду специалистов-зоологов, после чего некоторые из них выступили в печати с комментариями.

Один из организаторов симпозиума, канцлер Бирмингемского университета сэр Питер Скотт заявил, что он убежден в реальности чудовища: «Наиболее важное, что видно на фотографиях — это плавник. Нет ни одного дельфина и кита, которые имели бы что-нибудь подобное». По мнению сэра Скотта, в озере обитает около 20–30 особей этого животного.

Зоолог Джордж Зуг из Смитсоновского института отметил, что «снимки на этот раз достаточно четкие и дают достаточно хорошее представление, как это существо выглядит».

Доктор Райнс в свою очередь объявил, что у него есть доказательства существования в озере Лох-Несс группы чудовищ около 6 м длиной каждое, происходящих от вымерших десятки миллионов лет назад водных ящеров — плезиозавров.

Однако ученые так и не смогли вынести согласованный вердикт, т. к. специалисты из Музея естественной истории в Лондоне заявили, что доказательствами реальности животного могут быть скелет, части тела или само животное, а не расплывчатые снимки, сделанные в мутной воде на глубине десятков метров. Этот довод оказался настолько весомым, что симпозиум в конечном итоге был отменен.

Одна из фотографий, сделанных Райнсом, вскоре была опубликована в авторитетном общенаучном журнале «Nature», а полный комплект фотографий, которые удалось выполнить под водой, демонстрировался, как мы уже говорили, в Палате общин британского парламента 10 декабря 1975 г.

В следующем, 1976 г. на озеро Лох-Несс прибыла объединенная экспедиция, в состав которой входило около 40 ученых, техников и подводников из США, Канады и Великобритании. Финансировали ее уже известная нам Академия прикладных наук США и газета «Нью-Йорк таймс». Помимо фотокамер в поиске Несси участвовали высокочастотные сонары и ультразвуковые эхолоты. Именно они в 15–17 м от поверхности воды зафиксировали движущиеся тела длиной от 10 до 13 м. Также были зафиксированы два тела, двигавшиеся рядом, и косяк мелких рыбешек, который, по мнению некоторых членов экспедиции, спасался от преследования Несси. «После получения этих сонарных картинок мы уже не можем более делать вид, что речь идет о мифе или легендарном существе, — заявил участник экспедиции, канадский палеонтолог Кристофер Макговен. — Что-то, по-видимому, живет в озере, но мы не знаем, что это за зверь».

Главной тайной Несси остается то, как она вообще попала в озеро. Единственные водные пути, связывающие этот водоем с морем — Каледонский пролив, или канал, открытый для навигации в 1922 г., и река Несс. Пролив перекрыт многочисленными шлюзами. Река же слишком мелка, чтобы по ней проплыло чудовище; но раньше, после последнего оледенения, она была намного глубже, пока под давлением огромных ледников рельеф не стал меняться. Так или иначе, существо прочно обосновалось в своем новом комфортном доме Лох-Нессе, богатом угрями, лососями, форелью, треской и прочей рыбой.