Кассия Сен-Клер - Золотая нить. Как ткань изменила историю. [калибрятина]

Победители и сборщики

«Увеличение количества этого нового материала [хлопка] должно быть из числа самых безграничных возможностей для процветания Соединенных Штатов».

Джордж Вашингтон, «Письмо Томасу Джефферсону», 1789

4 марта 1858 г. демократ из Южной Каролины Джеймс Генри Хэммонд взял слово в Сенате Соединенных Штатов и произнес речь, которую помнят до сегодняшнего дня. «Стала бы любая нация в здравом уме, – спросил он, – начинать войну с хлопком?.. Англия рухнет и увлечет за собой весь цивилизованный мир, кроме Юга. Нет, вы не посмеете воевать с хлопком. Никакая сила на земле не смеет воевать с хлопком. Хлопок – король» [304].

Применение силы, чтобы добиться уступок у того, кто слабее вас, было знакомо Джеймсу Генри Хэммонду. Пятидесяти одного года от роду, лысеющий, с двойным подбородком, он оставался социальным парией вопреки его положению в Сенате. Пятнадцатью годами ранее выяснилось, что он соблазнил четырех своих племянниц-подростков (их репутация была испорчена, ни одна из них так и не вышла замуж). На его плантации уровень смертности был необычно высоким. За десять лет, с 1831 по 1841 г., там умерли семьдесят восемь рабов – более четверти тех, кого он унаследовал от своего отца. У него были длительные отношения с Сэлли Джонсон, восемнадцатилетней рабыней, которую он купил, и с ее дочерью Луизой, как только той исполнилось двенадцать лет. Обе родили ему детей, и все они оставались рабами. «Во всех социальных системах должен существовать класс слуг, – сказал он в той же речи своим коллегам по Сенату, – чтобы исполнять тяжелую работу… К счастью для Юга, здесь найдена раса, пригодная для этой цели, и она под рукой» [305].

По оценкам 1862 г., четыре года спустя после речи Хэммонда о короле-хлопке по всему миру двадцать миллионов человек – один из каждых шестидесяти пяти человек – участвовали либо в торговле хлопком, либо в его выращивании и превращении в ткань. Когда Хэммонд говорил о хлопке, хлопок-сырец составлял более 60 % общего объема американских товаров, отправляемых за границу, и Британия, как он и сказал, оказалась в безнадежной зависимости от этих поставок. К концу 1850-х гг. почти 80 % хлопка, потребляемого в Британии, поступало из Америки [306].

Хлопок выращивали в Америке еще до того, как нога европейца ступила на эту землю. Одной из причин, по которым Христофор Колумб был настолько убежден, что приплыл в Индию в 1492 г., хотя на самом деле он пришвартовался на Карибах, было то, что на островах было полно кустов хлопчатника. После первой встречи с араваками, мужчинами и женщинами, он записал в судовом журнале: «Они принесли нам попугаев, шарики хлопка, копья и многое другое». На Франсиско Писарро, доплывшего в 1532 г. до империи инков – туда, где сейчас находится Перу, – произвело впечатление качество текстиля, который там производили. Он заметил, что ткани «намного превосходят все, что приходилось видеть, тонкостью текстуры и мастерством, с которым были смешаны различные цвета» [307].

Но до конца XVIII в. в Америке, как и везде, хлопчатник оставался лишь одной из культур, которую выращивали в относительно малых количествах. Американские владельцы плантаций, увидев большие возможности в прожорливости английских мануфактур, потреблявших хлопок-сырец, начали отводить большие новые площади под интенсивное выращивание хлопчатника, предвкушая такие же быстрые прибыли. Самым первым ограничивающим фактором для такого широкомасштабного фермерства стал относительно малый ареал, подходящий для хлопчатника «си айленд». Этот сорт растет хорошо только в прибрежных районах и на Карибах. Это длинноштапельный хлопчатник, который легко собирать и очищать. На материке лучше рос хлопчатник обыкновенный, в настоящее время известный как американский «упланд». Кустарник, высотой на два-три фута ниже, чем «си айленд», имеющий крупные, хорошо наполненные коробочки. Проблема в том, что волокна у него короче и очень плотно заполнены семенами, поэтому традиционная очистка становится трудоемкой и невыгодной. Но решение было скоро найдено. Эли Уитни, молодой выпускник Йельского университета, узнал о трудностях очистки «упланда», пока гостил на плантации друга в Джорджии в 1793 г. В течение года он создал хлопковый волокноочиститель (коттон-джин), который эффективно вычесывал семена, не повреждая деликатные хлопковые волокна, получил патент и открыл фабрику в Коннектикуте, чтобы наладить массовое производство этих машин. Джин [308]управлялся одной рукой, и один человек мог очистить пятьдесят фунтов американского «упланда» за день.