Кассия Сен-Клер - Золотая нить. Как ткань изменила историю. [калибрятина]

Результаты говорили сами за себя. Спустя два месяца после начала использования костюма пловцы в LZR Racer превзошли двадцать два мировых рекорда, установленных – кроме одного – в течение этого времени. Еще двадцать шесть рекордов пали к августу. Собственно, на Олимпийских играх в Пекине в 2008 г. эти костюмы были на всех. Когда на заключительном этапе эстафеты 4×100 вольным стилем Джейсон Лезак, в специальном костюме с узором из звезд, коснулся стенки, он не только выиграл гонку, но и превзошел мировой рекорд: 3:08:24 против 3:12:23, разница в четыре долгих секунды. (Немного позже Фелпс выиграл в Пекине золото, опередив соперника всего на одну сотую долю секунды [483].) Это был третий мировой рекорд, установленный только за это утро, и седьмой – за три дня соревнований. Позднее в тот же день, когда пал восьмой рекорд, число новых рекордов сравнялось с общим количеством рекордов, установленных за все время Олимпийских игр 2004 г. в Афинах. В итоге, по некоторым оценкам, 97 % золотых медалей, выигранных в бассейне Пекина, были завоеваны пловцами в костюмах с использованием технологии LZR [484].

Многие пловцы – особенно спонсируемые Speedo – рассыпались в похвалах костюму. Ребекка Адлингтон, выигравшая две золотые медали в 2008 г., «абсолютно влюбилась в LZR: в его форму, в закрытые ноги, в посадку». Дара Торрес, опробовавшая такой костюм при его запуске в производство, сказала, что он помогал ей двигаться в воде «словно ножу в сливочном масле». Она же бросилась на защиту костюма, когда один репортер осудил его черно-серую цветовую гамму. «Думаете, он выглядит скучно? – спросила она. – Мы здесь не для модного шоу, а для того, чтобы быстро плавать» [485].

По мере того как падали рекорды, росло число тех, кто беспокоился о целостности спорта. Один тренер назвал костюмы LZR «технологическим допингом», другой – «наркотиком на вешалке». (Они говорили с New York Times на условиях анонимности, поскольку их подопечных спонсировала Speedo. ) Но проблема была вовсе не в том, что костюмы позволяли пловцам плыть намного быстрее. Существовало твердое убеждение, что побеждать должен лучший пловец, а не пловец с максимальными технологическими преимуществами. Доступ к костюмам LZR был неравным, что создавало несправедливость на тренировках и во время состязаний в бассейне. Костюмы поступили в продажу только в мае 2008 г., всего за пару драгоценных месяцев до начала Олимпиады. К тому же они стоили дорого: их продавали за $550, но надеть их можно было всего несколько раз, а потом они либо начинали течь, либо на них расходились швы. Еще одним вопросом было спонсорство. Атлетам, заключившим сделки с другими брендами, следовало забыть о LZR или рисковать приносящими прибыль сделками со спонсором. Спортсмены Speedo таких забот не знали [486].

Когда на рынке появилось новое поколение костюмов, сделанных полностью из полиуретана, поднялась волна протеста. Jaked 01, Arena X-Glide и Adidas Hydrofoil были в некотором смысле логической эволюцией модели LZR Racer. Если у последнего были только полиуретановые вставки, новые костюмы состояли целиком из этого материала. Они более эффективно сжимали мышцы, натягивали кожу, и, что было самым важным для многих в этом виде спорта, добавляли подъемную силу, оставляя воздух между водоотталкивающей тканью костюма и кожей. Технология сварных швов также получила широкое распространение. Традиционалисты прозвали новые костюмы «поплавками» из-за того, что они помогали телам атлетов находиться высоко в воде, что, в свою очередь, помогало им двигаться быстрее.

Технологичные плавательные костюмы почти полностью закрывали тело, разглаживая и натягивая кожу. В воде, когда пловец находится в движении, незакрытое тело (даже мышцы) трясется, перекатывается и покрывается ямочками. Все это дрожание создает дополнительное сопротивление, но полиуретановые костюмы сжимают кожу, существенно снижая ее колебания. По этой причине используемые материалы были обычно ткаными, а не вязаными [487].

Костюм должен был максимально облегать фигуру. Журналистка, втиснувшаяся в один такой костюм, описала этот опыт как равноценный «попытке лобстера втиснуться обратно в панцирь». Атлеты тратили от двадцати до тридцати минут, натягивая костюм. Сварные швы невероятно затрудняли этот процесс. Поскольку полиуретан достаточно хрупкий материал, надевая костюм, спортсмен рисковал порвать его. Наградой за все эти мучения была скорость. Пловцы понимают, что чем глаже поверхность, тем лучше. Давление костюма в сочетании со швами в стратегических местах помогали держать ноги выше, тело активнее участвовало в плавании. И даже если пловец начинал уставать, костюм держал его почти в оптимальном положении на воде. «Есть разница, – как сказал Стив Фёрнисс, в прошлом олимпийский медалист и сооснователь бренда Tyr , – между баржей и гоночной лодкой» [488].