Владимир Пашуто - Героическая борьба русского народа за независимость (XIII век)

В книге характеризуются международное положение Руси и всемирно-историческое значение её военной и дипломатической борьбы за независимость.

Русский народ своим трудом обеспечил процветание Руси и с величайшим мужеством защищал её независимость. Кровавое иго монгольских захватчиков не смогло подавить сопротивления народа, который совершил великие подвиги во имя освобождения Родины. Возрождая разорённую страну, отстраивая сёла и города, он вёл борьбу за свержение «злогорькой» ханской власти. Описанием первого этапа этой борьбы завершается книга. Эта борьба встретила сочувствие и поддержку других народов и увенчалась освобождением от татаро-монгольского ига Русской земли, всех земель нашей Родины.

Разумеется, не все эти вопросы освещены с должной полнотой, что объясняется в первую очередь скудостью источников. Огромное количество старинных летописей, литературных памятников, государственных и частных документов безвозвратно погибло во время стихийных бедствий и вражеских нашествий на Русь. Нужно надеяться, что дальнейшие поиски источников, а также всё более совершенствующееся мастерство советских историков в критическом изучении сохранившихся текстов позволят со временем создать цельное представление об этой необыкновенно тяжёлой, но богатой бесчисленными славными подвигами эпохе в истории нашей страны; в истории великого русского народа.

На рубеже XII–XIII вв. Русь, Русская земля, была самой крупной из европейских стран. Она раскинулась от Дуная и Прибалтики до Волги и Урала, от Чёрного моря до побережья Ледовитого океана. Книжник того времени, живший в Суздальской земле, в жизнеописании князя Александра Невского так говорил о родной Руси: «О светло светлая и украсно украшена земля руская, и многими красотами удивлена еси: озеры многими удивлена еси, реками и клядязьми месточестными, горами крутыми, холми высокими, дубравоми чистыми, полми дивными, зверми различными, птицами бещислеными, городы великими, селы дивными, винограды обителными, домы церковными и князьми грозными, бояры честными, велможами многами: всего еси исполнена земля руская…» [15] «Житие Александра Невского», подг. к печати В. И. Малышев — «Труды Отдела древнерусской литературы» Института русской литературы Академии наук СССР, V, М.—Л. 1947, стр. 188. .

Однако, описав красоту и богатства Русской земли, автор с тревогой говорит об ухудшении её международного положения. Правители соседних стран угрожали независимости Руси. Прошли те времена, когда византийский император, опасаясь киевского великого князя, «великия дары посылаше к нему», когда «немцы радовахуся, далече будучи за синим морем», когда венгры укрепляли «каменные городы железными вороты, абы на них» русский князь «тамо не вьехал».

А на самой Руси было неспокойно, ибо приключилась русским «болезнь». Эта «болезнь» — постоянные феодальные распри, ссоры и войны русских князей, правителей отдельных княжеств.

Со времён киевского великого князя; Ярослава Мудрого терзали распри Русскую землю. К середине XII в. государственное единство Руси под властью киевских князей и бояр стало далёким воспоминанием. Киев, прежде величием подобный Константинополю — столице Византийской империи, утратил былой блеск, уступая в своём экономическом и политическом значении таким городам, как Владимир-на-Клязьме, Галич-на-Днестре, Полоцк-на-Двине, Великий Новгород. На месте относительно единого Древнерусского государства сложились многие княжества.

Князья таких вновь возникших княжеств проводили собственную политику; они теснее связывали свои интересы с интересами местных феодалов, стремились увеличить земельные владения, захватывая соседние земли (в том числе земли соседних русских княжеств), и повысить их доходность за счёт угнетения крестьян-смердов и использования богатств растущих городов. Начались непрерывные междоусобные войны правителей феодальных княжеств и, как отметил новгородский летописец, «раздьрася вся земля Русьская». Эти войны несли разорение крестьянству и городам. Они продолжались даже тогда, когда внешние враги угрожали Русской земле; они ослабляли военную мощь Руси и затрудняли борьбу русского народа за независимость.