Уильям Дюрант - Жизнь Греции. История цивилизации

Фалес родился около 640 года, вероятно, в Милете, предположительно в финикийской семье [454] Там же, I, 170; Диоген Лаэртский, «Фалес». , и большую часть своих знаний почерпнул в Египте и на Ближнем Востоке; он — олицетворение миграции культуры с Востока на Запад. По-видимому, он занимался делами только затем, чтобы обеспечить себя обычными жизненными благами; общеизвестен рассказ о его успешной спекуляции с маслобойными прессами [455] Слово берет Аристотель: «Рассказывают, что благодаря своему астрологическому [астрономическому] искусству Фалес предвидел небывалый урожай оливок, и еще зимой снял за бесценок все маслобойни в Милете и на Хиосе, так как никто не давал за них больше, чем он. Когда же наступил сезон приготовления масла, у многих возникла в них нужда, так что он сдал их за ту цену, которую сам и назначил; собрав таким путем крупную сумму денег, он всем доказал, что при желании философу совсем нетрудно разбогатеть» (Аристотель, «Поэтика», Loeb Library, 1259а.). . Все остальное время он посвящал науке, причем с сосредоточенностью, о которой свидетельствует рассказ о его падении в колодец во время наблюдения за звездами. Держась особняком, он тем не менее интересовался делами родного города, был близко знаком с диктатором Фрасибулом и отстаивал перед федерацией ионийских государств идею совместного отпора Лидии и Персии [456] Диоген Лаэртский, «Фалес», III–VIII; Плутарх, «Солон». .

Перенесение математики и астрономии на греческую почву традиция единодушно приписывает ему. По преданию, он вычислил высоту египетских пирамид, измерив их тень в ту часть суток, когда тень человека равна его росту. Возвратившись в Ионию, Фалес продолжил захватывающее логическое исследование геометрии как дедуктивной науки и доказал несколько теорем, позднее собранных Евклидом [457] Теорему о том, что диаметр делит круг пополам, что углы у основания равностороненнего треугольника «подобны» (т. е. равны), что угол в полукруге — это прямой угол, что противолежащие углы, образованные двумя пересекающимися прямыми, равны, что два треугольника с Двумя равными углами и равной стороной также равны (Heath, Greek Mathematics, I, 130; Uebenveg, F., History of Philosophy, N.Y., 1871, I, 34–35.). . Если эти теоремы заложили основание греческой геометрии, то его астрономические наблюдения завоевали эту науку для западной цивилизации и освободили ее от восточных астрологических напластований. Он проделал несколько второстепенных наблюдений и изумил всю Ионию, успешно предсказав затмение солнца, состоявшееся 28 мая 584 года до н. э. [458] Heath, I, 137; Геродот, I, 74. , — возможно, опираясь на египетские записи и вавилонские расчеты. В остальном его теория универсума едва ли существенно превосходила современную ему космологию египтян и евреев. Мир, полагал он, представляет собой полусферу, покоящуюся на бесконечных водных просторах, а земля — это плоский диск, плавающий на плоской стороне этой полусферы. Вспоминается замечание Гете: пороки (или ошибки) человека принадлежат его эпохе, но добродетели (или прозрения) — ему самому.

Если некоторые греческие мифы называли отцом всего сотворенного Океана [459] Аристотель, «Метафизика», Lnd., 1857, I, 3. , то Фалес провозгласил воду первопричиной всех вещей, их изначальной формой и посмертной судьбой. Возможно, говорит Аристотель, он пришел к этому мнению, приметив, «что пища всех существ — влажная и что семена имеют влажную природу… а то, из чего рождается всякая вещь, и есть ее первоначало» [460] Там же. . А может быть, он считал, что вода является простейшей или самой фундаментальной из трех форм — газа, жидкости, твердого тела, — в которые (теоретически) могут быть преобразованы все субстанции. Значение его мысли состояло не в сведении всех вещей к воде, но в сведении всех вещей к одному; то был первый монизм на памяти человечества. Аристотель описывает взгляды Фалеса как материалистические; но Фалес добавляет, что каждая частичка мироздания одушевлена, что материя и жизнь неразделимы и едины, что в растениях и металлах так же, как в животных и людях, присутствует бессмертная «душа»; жизненная сила меняет форму, но никогда не гибнет [461] Диоген Лаэртский, «Фалес», III. . Фалес любил говорить, что нет существенной разницы между жизнью и смертью. Когда некто попробовал его уязвить, спросив, почему же тогда он предпочитает жизнь, Фалес отвечал: «Именно потому, что между ними нет никакой разницы» [462] Там же, «Фалес», VIII. .