Филипп Криницын - Чесменская победа

Линейный корабль «Европа» сел на мель вблизи Портсмута, а «Ростислав» на подходе к о. Менорка потерпел аварию. После ремонта оба корабля также присоединились к эскадре.

«Северный орел», вернувшийся в Портсмут, стал ждать вторую русскую эскадру, которая уже вышла из Кронштадта.

Бомбардирский корабль «Гром», посыльные и транспортные суда присоединились к эскадре Спиридова только в январе — марте 1770 года.

В Европе не верили в успех экспедиции и считали, что она может иметь только гибельные последствия для русского флота. Однако русская эскадра не только не погибла, но, преодолев невиданные трудности и лишения, приобрела огромный опыт борьбы с морской стихией и повысила свою боеспособность.

Направляя эскадру в Средиземное море, русское правительство придавало большое значение этому походу Спиридова не только с точки зрения военной и политической, но и с точки зрения оздоровления русского флота, поднятия его боевого духа. Во время перехода эскадры Екатерина II писала Алексею Орлову: «Ничто на свете нашему флоту добра не сделает, как сей поход, все закоснелое и гнилое наружу выходит, и он будет со временем круглехонько обточен».

Правительство Турции было поражено появлением русской эскадры в Средиземном море. Турецкий султан Мустафа III, получив известие о благополучном переходе русской эскадры, заявил, что он вообще не понимает, как это можно добраться морем из Кронштадта до западных берегов его империи.

В конце января 1770 г. адмирал Спиридов с тремя кораблями и двумя транспортами направился из Порт- Магона к берегам Мореи для высадки десанта. Место действии было выбрано правильно, так как Морея была тогда главным очагом национально-освободительного движения греков, среди которых выделялось своей воинственностью и непримиримостью в борьбе против турок греческое племя — майноты, — жившее в горах Южной Мореи.

Предварительно Спиридов выслал к А. Орлову в Ливорно линейный корабль «Три иерарха», фрегат «Надежду» и посыльное судно «Почтальон».

18 февраля 1770 г. эскадра Спиридова подошла к небольшому портовому городу Витуло, расположенному на западном побережье полуострова Майна. Население города радостно встретило русских моряков. В честь русского флота был дан салют из двух орудий, установленных на стенах древнего монастыря. Весть о приходе русских кораблей быстро облетела полуостров. Со всех концов его стали собираться греки, чтобы под русским флагом выступить на борьбу со своими поработителями. В первый же день к высаженному десанту русских войск присоединилось около трех тысяч человек. Стоявший на рейде Витуло 26-пушечный греческий фрегат «Николай» поднял русский военно-морской флаг и присоединился к эскадре Спиридова. Спустя несколько дней его примеру последовал другой греческий корабль «Генрих». Командиры этих кораблей Паликутти и Алексиано получили соответствующие чины и остались служить в русском флоте. За время войны они показали себя храбрыми воинами.

19 февраля греческие ополченцы, добровольно принявшие присягу на верность союзу с русскими, были вооружены и разделены на два легиона (отряда): восточный и западный. Восточным легионом командовал капитан Борков, в помощь ему был назначен греческий офицер Псаро.

Перед легионом была поставлена задача захватить крепости Мизитру (древнюю Спарту), Триполицу, Наполи-ди-Романью и, возглавив национально-освободительное движение греков, очистить от неприятеля юго-восточную часть полуострова Мореи.

Западным легионом командовал майор Петр Долгоруков. Его легион должен был очистить от противника юго- западную часть Мореи — Аркадию.

Организующим ядром обоих легионов являлись русские солдаты (по тринадцать человек), которые были включены в состав каждого легиона.

Общее руководство военными действиями легионов возлагалось на Федора Орлова — брата главнокомандующего. 20 февраля легионы Боркова и Долгорукова выступили из Витуло для выполнения поставленной перед ними задачи.

В течение месяца отряд капитана Боркова освободил от турок значительную часть юго-восточной Мореи.

Овладев крепостью Мизитрой и организовав ее оборону, Борков 26 марта выступил на Леонтари, где к нему присоединились присланные Федором Орловым двадцать солдат Кексгольмского пехотного полка и двадцать матросов.