Чарлз Оман - Темные века европейской истории. От падения Рима до эпохи Ренессанса

За исключением Сицилии войны Василия были в основном успешными. Империя халифов быстро разваливалась. Династия Саффаридов захватила восточные провинции их владений, а Египет оказался в руках Ахмада ибн Тулуна. За неполный десяток лет (861–869) были убиты четыре халифа, и непрерывная гражданская война, шедшая в Багдаде, лишила сарацинскую границу почти всех ее защитников. Поэтому христиане чувствовали себя весьма уверенно во время правления Василия и его сына Льва, и впервые граница Восточной Римской империи начала двигаться на восток. На захваченных территориях формировались новые фемы. Византийские армии грабили северную Сирию и Месопотамию до Амиды и Алеппо. Они вернули Кипр, хотя и на время, и подавили восстание павликианских еретиков на армянской границе. Одновременно флоты Василия одерживали победы в Эгейском и Ионическом морях над корсарами Крита и Африки. Мы уже упоминали о том, как адмирал Орифас помог Людовику II вернуть Бари и как Никифор Фока выдворил сарацин из Лукании и Бруттиума и добавил южный полуостров Италии к владениям хозяина. Только на Сицилии византийцев ожидала катастрофа. Падение Сиракуз в 878 году означало практически полное уничтожение восточноримской власти на острове. Но успехи в других местах с лихвой компенсировали эту единственную потерю.

Если бы преемником Василия стал сильный энергичный правитель, у Восточной Римской империи могла появиться возможность вернуть себе все те провинции, которые подчинялись Юстиниану тремя веками ранее. Халифат дряхлел. Италия, как мы видели, была жертвой анархии уже более полувека, а славяне Восточной Европы сдались под натиском мадьяр. Никто из них не мог оказать сильное сопротивление против талантливого командира, стоящего во главе хорошо вооруженной, дисциплинированной армии, которую могла сформировать Восточная Римская империя. Но только сын и внук Василия, которые правили следующие восемьдесят лет, были парой ограниченных педантов, лишенных и вкуса к завоеваниям, и способности их добиться. Лев VI, которого последующие поколения назвали Львом Мудрым, не за практическую сметку, а потому, что он увлекался оккультизмом и писал весьма туманные пророчества, был непосредственным преемником Василия. По странной прихоти судьбы сильно пьющий, неразборчивый в средствах македонский узурпатор стал отцом графомана, самого мягкого и спокойного человека. Пророчества Льва и его теологические труды едва ли интересны читателю, но потомство не может не признать, что в долгу перед ним за публикацию «Тактики», руководства по военному делу, дающего превосходные описания организации, стратегии и тактики византийской армии, содержащего также полезные заметки об обычаях противников. Возможно, империи повезло, что он никогда не пытался применить свои книжные знания военного дела на практике.

Несмотря на слабость Льва, а также на то, что его пренебрежение делами империи иногда позволяло ее врагам получить неожиданные преимущества, его правление было временем расширения имперских границ. У халифата были отобраны новые фемы Licandus и Mesopotamia. У правителей Беневенто и итальянских сарацин отобрали Апулию — там была образована фема Langobardia.

Даже герцогство Беневенто несколько лет находилось в руках Льва, и он, продемонстрируй хотя бы немного больше энергии, мог бы довести армию до ворот Рима, пока итальянские графы были заняты бесконечными перепалками с королем Беренгаром. Но только император отказался поддержать своих военачальников и спокойно предоставил их самим обеспечивать себя.

Лев умер в 912 году, оставив трон сыну Константину VII, лучше известному как Константин Порфирогенет (Багрянородный). Это был слабый человек, как и его отец, увлекавшийся литературой. Новый император был пятилетним мальчиком, и все его правление было одним сплошным взрослением, потому что, достигнув зрелого возраста, он предоставил другим проблемы управления империей, а сам проводил время со своими любимыми книгами.

Тем не менее, несмотря на очевидную слабость Льва и Константина, дела в империи шли неплохо. Соседи были слишком слабыми, чтобы тревожить ее серьезными нападениями, хотя, конечно, иногда имели место неприятные неожиданности, такие как нападение на Салоники африканских пиратов в 904 году. Такие неприятности случались из-за неправильного распределения ресурсов империи, а вовсе не из-за несоответствия задачам обороны. Государство не было богаче и сильнее с дней Юстиниана. Константинополь стал единственным торговым центром христианского мира, местом, где восток и запад могли мирно встретиться и обменяться товарами. Доходы были большими. Армия была эффективной и хорошо оплачивалась. Не хватало только хороших полководцев, чтобы направить ее по пути завоеваний. Но хорошего правителя в империи не было много лет. До Иоанна Цимисхия и Василия Болгаро-бойцы еще было далеко, и пока восточные римляне при слабом лидерстве Льва и Константина пребывали в более или менее рабочем состоянии, благодаря хорошей организации управления государством. Византийские чиновники были способны решать задачи управления, если им не препятствовал сильный тиран на троне. В целом, несмотря на ошибки, суверены Македонской династии заслужили немало добрых слов. Есть худшие вещи для любого государства, чем ряд посредственностей на троне.