Дементий Климентьев: Новый и Третий Рим. Византийские мотивы России

– Да, автократор, – отвечали с поклоном турецкий принц и мегадука.

– Георгий, как ты думаешь, кого лучше поставить на стены со стороны Золотого Рога? – обратился Константин к своему секретарю.

– Думаю, что там самое место венецианцам, государь. В заливе стоят все их пять кораблей, – отвечал комит после недолгого молчания и размышления, – тем более команды всех италийских и наших кораблей поклялись не бросать Константинополь в беде и драться до конца.

– Хорошо, согласен. Что же касается главного узла нашей обороны – ворот Святого Романа, то думаю поручить их прославленному кондотьеру Джованни Джустиниани, имеющему большой опыт защиты крепостей, – сказал Константин и обратил свой внимательный взор на высокого генуэзца и его офицеров в готических доспехах.

Наемник и его люди, стоявшие неподалеку, легко склонились перед автократором в поясном поклоне, несмотря на тяжесть защитного вооружения.

– Мастер Джустиниани, я помню, в вашем отряде около четырехсот добрых арбалетчиков? Остальные отлично владеют мечом, копьем, алебардой. Надеюсь, вы сможете защитить самое сердце обороны столицы? – спросил Константин с долей восхищения манерами, доспехами и оружием генуэзцев.

– Да, мессир! – с достоинством отвечал гордый кондотьер.

– Помните, мастер, на вас возложена главная задача. Ромеи не пожалеют денег, чтобы щедро оплатить вашу службу. Мало того, я придам под ваше командование еще триста моих воинов из Мореи. Если вы отстоите ворота, я отдам в ваше личное владение остров Лемнос, – сказал Константин с надеждой в голосе.

– Османы не прорвутся здесь у ворот, государь, – отвечал кондотьер под сильные порывы ветра, уносившие слова и звуки. Джустиниани говорил твердым голосом, не терпящим сомнений.

– На участке стен между воротами святого Романа и Полиандровыми встанут отряды ромеев во главе со стратигами: Павлом, Антонием и Троилом. Эти трое братьев верны мне и не отступят от стен, – продолжал Константин, указывая перстом десницы своему комиту.

– Ближе к Золотому Рогу встанут смешанные отряды ромеев и генуэзцев во главе с Феодором Кастрийским, Иоанном Немецким, Иеронимом и Леонардом Генуэзскими, – продолжал Константин

– А на левом крыле, государь?

– На левое распорядись привести отряды из Мореи под рукой моего ученого сородича Феофила Палеолога, Мануила Генуэзского и стратига Рангави.

– Исполним, автократор.

– Сфрандзи, следуй за мной, – сказал Константин и, отходя в сторону, тихо добавил: – Поговорим о пушках. Ты докладывал, что у нас двенадцать орудий по всей линии укреплений?

– Да, государь. Это старые «кулеврины» разного калибра. Использовать их лучше всего в нижних ярусах башен. Там не столь сильно сказывается их откат после выстрела.

– Распорядись установить пять из них в башне ворот Святого Романа. Остальные в других башнях вдоль всей западной стены.

– Исполню, государь. Но мы явно проигрываем в артиллерии, – отвечал Сфрандзи.

– Да. Как нам не хватает фальконетов, оставленных для защиты Мистры. Но у нас на стенах и в башнях десятки катапульт и установок греческого огня. Город имеет мощные двойные стены. У нас огромный, почти неистощимый запас пресной воды, скрытый в «Цистерне Базилики». Мы заранее снабжены всем – от хлеба до арбалетных стрел, парусов и селитры. Все воины превосходно вооружены и обучены, но главное – почти все греки горят решимостью скорее погибнуть, чем сдаться. Наконец, папа и венецианцы обещают прислать нам на помощь корабли и войска, – с надеждой в голосе произнес Константин.

– Султан разбил свой шатер и ставку напротив главных ворот Истанбула, – сообщал друзьям последние новости Нестор-Искандер, отпивая крепкий горячий чай из чашечки.

– Это ворота святого Романа – самый крепкий узел обороны Константинополя, – подсказал Николопулос.

– Скорее всего, у греков там установлена основная часть пушек и метательных машин, – заметил Али.

– Мне кажется, у греков мало пушек, – молвил Искандер и серьезно посмотрел на собеседников.

– Ну а что пушки османов? – с интересом спросил Али. – Помнишь, ты сам рассказывал про мастерские близ Эдирне, что на дороге к Истанбулу?

– Султан расположил основные силы артиллерии напротив главных ворот, в том числе и то слоноподобное орудие, отлитое венгерским мастером Урбаном. В общей сложности у султана под стенами Истанбула около ста пятидесяти артиллерийских стволов. Так вот, около семидесяти направлены на ворота Романа, – отвечал Искандер. Остальная артиллерия разделена на четырнадцать отрядов и будет крушить укрепления вдоль всей сухопутной линии стен.