В. Болоцких - История России. Том 2. XIX–XX века. Учебное издание

Эсеры отказались от народнической идеи захвата власти узкой группой революционеров, поэтому в годы первой революции считали, что власть должна перейти к буржуазии и ставили целью своей борьбы установление конституционного строя в России, завоевания политических и гражданских свобод. После Манифеста 17 октября лидеры эсеров поверили, что Россия стала конституционной страной и предпочитали не торопить события.

Эсеры, отражавшие мечты о лучшей жизни низших, эксплуатируемых слоёв патриархального, почвенного уклада российского общества, естественно, пользовались большой популярностью среди крестьянства, интеллигенции и в какой-то мере среди рабочих. 121 121 История политических партий России. С. 144—169. Но историческая обречённость социально-экономического уклада, на который они опирались, и полная утопичность их идей преобразования России предопределили их полный крах в 1917 г.

Основное ядро оппозиционно-либерального лагеря составляли Конституционно-демократическая партия или Партия народной свободы (кадеты) и «Союз 17 октября».

Учредительный съезд кадетской партии прошел в октябре 1905 г. До конца этого же года образовалось 72 партийных организации. Они возникали прежде всего там, где ранее действовали организации «Союза освобождения» и «Союза земцев-конституционистов», которые были непосредственными предшественниками этой партии.

Программа кадетской партии исходила из следующих принципов: конституционная монархия с законодательным собранием, с правительством, ответственным перед ним, политические свободы, амнистия политзаключённым, 8-часовой рабочий день, рабочее законодательство. Кадеты отстаивали неприкосновенность частной собственности.

Всего кадетские организации действовали в 76 губерниях и областях, в основном в Европейской России. Большая часть этих организаций находилась в городах (283), в сельской местности имелось всего 75 организаций. Часть кадетских организаций действовало лишь в период подготовки и проведения выборов в Государственную Думу.

По социальному происхождению основную массу кадетской партии составляли средние городские слои (конторщики, приказчики, ремесленники, служащие, учащиеся) и состоятельная интеллигенция (адвокаты, профессора, инженеры, врачи т.д.). Рабочих и крестьян было не более 15%, предпринимателей и землевладельцев – 10—15%.

Кадетская партия не была зарегистрирована официально и формально действовала нелегально.

Процесс создания «Союза 17 октября» был сложным и затяжным. Ещё в ноябре 1905 г. были выработаны его программа и устав, созданы руководящие органы. Но окончательно Союз сложился лишь в середине 1906 г., а 10 октября того же года он был официально зарегистрирован властями, т.е. признан легально действующей организацией.

В. Петрово-Соловово, тамбовский помещик, член ЦК «Союза 17 октября», в одной из своих речей заявил, что революционные партии являются решительными противниками для октябристов, а программные положения Союза определял так: «Мы стремимся к конституционно-демократическому устройству русского государства с законодательной Думой, избираемой на началах всеобщего, но не прямого голосования и с наследственным монархом во главе. Монарх должен не только царствовать, но и управлять государством при посредстве ответственных перед государственной палатой, но им свободно назначаемых министров и на основании твердых законов, выработанных палатой и им утвержденных. Мы убеждены, что нынешнее самодержавие, составлявшее некогда живую творческую государственную силу, уже исполнило свою историческую миссию, потеряло жизнеспособность и подлежит поэтому полному упразднению, как пережиток старины, мешающий дальнейшему развитию политической, культурной и экономической жизни нашего общества…»

Всего в 1905—1907 гг. было учреждено 260 отделов «Союза». Основная их масса была создана в период подготовки и проведения выборов в I Государственную Думу. В это время октябристские организации имелись в 63 губерниях. Полных данных о социальном составе «Союза 17 октября» нет, в нём были представители средних городских слоев, интеллигенции, чиновничества, крупные предприниматели, помещики. Октябристы вели работу также среди рабочих и крестьян, но массовой опоры среди них им создать не удалось.

После первой революции октябристы переживали кризис, численность партии (как и остальных) сократилась, а в годы первой мировой войны и особенно после Февральской революции «Союз» распался окончательно. 122 122 См.: История политических партий России. Гл. 3—4.