С. Осипов: Евангельское движение в России. 1814—1944 гг.

Поэтому, во-вторых, причина падения Библейского Общества заключается и в том, что оно носило чуть ли ни официальный «полуправительственный» характер. Сочувствие ему и членство в Обществе императора Александра, а также других представителей императорской фамилии (в том числе великих князей Михаила и Николая Павловичей) сыграло негативную роль в его судьбе.

Брокгауз и Ефрон пишут: «… власть не только разрешила существование Общества, но вскоре и сама близко заинтересовалась им: это обеспечило ему блестящий успех. Успех был однако до значительной степени фиктивным, потому что именно интерес власти к делу Общества привёл к тому, что в нём наряду с людьми искренними и убеждёнными появилась масса лицемеров, которые при других обстоятельствах, едва ли стали бы много думать о Библии и христианской любви» (Б. и Е., т. IIIА, с. 701). Это не могло не ослабить Общество изнутри, и когда правительство отвернулось от него, у Общества не оказалось сил противостоять тут же последовавшему яростному напору недоброжелателей и врагов.

Наконец, в-третьих, деятельность Общества, впавшего в последние годы своего существования в мистицизм и суеверие, перестала соответствовать тем первоначальным идеям, которые лежали в его основании. Мрачные шабаши в салоне Татариновой, в которых принимали ревностное участие многие члены Библейского Общества (на них бывал и кн. Голицын) сделали и всю деятельность Общества неугодной Господу. И Он лишил его Своей поддержки. Общество перестало выполнять замысел Божий в деле демократической проповеди Евангелия народу, ушло в обскурантизм, суеверие, пиетизм и погибло там.

«Последующее тридцатилетие (1826—1856) не было благоприятно для возрождения в России Библейского Общества на новых основаниях, так как в самой идее перевода книг Священного Писания на современный русский язык относились тогда враждебно. Но распространение Священного Писания на языках иностранных среди лиц инославных исповеданий не встречало препятствий. Этим объясняется открытие в 1831 г. Библейского Общества специально для протестантов. В сущности, в местностях с преобладающим протестантским населением отделения Российского Библейского Общества, хотя официально и были закрыты, но на самом деле никогда не прекращали своей деятельности. Наконец, стараниями министра народного просвещения кн. К. А. Ливена, бывшего вице-президента Российского Библейского Общества, высочайше утвержден был 2 (14) марта 1831г. Устав Библейского Общества для протестантов, которое под именем „Евангелического Библейского Общества в России“ существует и поныне (1892 г., примечание авторов), представляя как бы обломок великого Российского Библейского Общества» (Б. и Е., т. IIIА (6), с. 707).

Евангелическое Общество, главный комитет которого располагался в Петербурге, имело многочисленные филиалы, оформленные в различных городах, в виде Отделения в Москве (с 1832), имеющего чрезвычайно обширный район деятельности, которая кроме губерний великороссийских распространялась и на Сибирь, и на Кавказ с отдаленнейшими их окраинами. Кроме того, Московское Отделение снабжало книгами Св. Писания ссыльных при отправлении их из Москвы (там же).

Крупные отделения Евангелического Библейского Общества действовали в Молочной (с 1827 г.) среди меннонитов Таврической губернии, в Казани (с 1831 г.), в Дерпте (с 1832 г.) и других городах.

С появлением русского перевода Библии, изданного по благословению св. Синода, возникла возможность возрождения Библейского Общества для русского населения. Таким Библейским Обществом явилось «Общество для распространения Св. Писания в России», учрежденное 2 мая 1869 г. Общество это развилось из тесного кружка частных лиц, который сгруппировался вокруг Н.А.Астафьева, и свои действия начало еще 8 апреля 1869 г. (Б. и Е., т. IIIА (6), с.70).

Здесь вновь видим тесную связь оживления евангельского движения с общей демократизацией политической ситуации в пореформенной России. Однако «Общество распространения Св. Писания в России само ничего не переводит и не издаёт, а содействует лишь распространению Св. Писания, издаваемого по благословению св. Синода» (Б. и Е., т. IIIА (6), с. 708), то есть решает куда более скромные задачи чем былое Библейское Общество. «Равным образом, для сохранения единства действия, оно не имеет и отделений, но распространяет священные книги из своих складов в Петербурге и Москве, с помощью своих членов и многочисленных корреспондентов, которые, получая от Общества книги в кредит, имеют у себя небольшие склады для удовлетворения потребности их местности… Но главным способом распространения священных книг служит для Общества книгоношество. Книгоношество издревле известно на Руси и является формой наиболее удобной для народа и наиболее действенной для страны с такой обширной территорией. От книгоноши Общества требуются особые условия, требуется любовь к делу, безусловная честность, усердие до самопожертвования, благочестие и знание Св. Писания, по крайне мере настолько, чтобы иному темному человеку объяснить, что содержится в Св. Писании. Поэтому Общество предпочитает иметь немного книгонош, но зато вполне надежных и принимает в книгоноши, которые вместе с тем являются и членами Общества, только таких лиц, которые выдерживают более или менее продолжительное испытание. Своё дело Общество ведёт лишь на добровольные пожертвования и членские взносы, не располагая никаким капиталом» (Б. и Е., III-а кн. 6, с. 708).