Виктор Губарев - Рейды коммодора Мингса

Весь 1654 год и начало 1655 года Кристофер Мингс продолжал командовать «Элизабет», крейсируя в водах Ла-Манша и конвоируя в порты назначения торговые суда. 30 января (9 февраля) 1655 года его старый корабельный товарищ Томас Брукс дал комиссионерам 7 7 Комиссионеры – специальные уполномоченные. Адмиралтейства лестную характеристику Мингса: «Он – человек, испытывающий благоговение перед Господом; человек честных правил, непорочной жизни и связей; он очень храбрый, и демонстрировал это раз за разом в нескольких сражениях и при захвате призов. Вице-адмирал Гудзон и вице-адмирал Бадили, если бы они находились здесь, подтвердили бы то, что тут написано, своими знаниями о нем и своей благосклонностью к нему. Еще больше, чем здесь написано, я слышал о нем из их уст».

Кристофер Мингс на гравюре XVII века.

7 (17) марта в письме комиссии Адмиралтейства Мингс сообщал, что по приказу комиссионеров флота прибыл в Чатем для ремонта своего фрегата. Плотники обещали управиться со всеми работами за восемь дней, после чего капитан планировал заняться пополнением запасов провианта. Кроме того, ему удалось перевести с фрегата «Феникс» на свой корабль 46 моряков. Через два дня в очередном письме Мингс уточнил, что пополнил команду «Элизабет» 47 моряками, но нуждается в провизии и хотел бы получить от комиссии Адмиралтейства полномочие на насильственную вербовку матросов.

Едва отгремели залпы первой англо-голландской войны (1652—1654), как Англия вступила в новую войну – на этот раз против Испании. Англо-испанская война 1655—1660 годов велась в основном на море, и коммодору Мингсу удалось вписать в ее хронику несколько ярких страниц.

Вопреки распространенной легенде, Кристофер Мингс не участвовал в вест-индской экспедиции адмирала Уильяма Пенна и генерала Роберта Венейблса в качестве капитана 54-пушечного корабля «Марстон-Мур» (командиром этого судна в упомянутой экспедиции был капитан Эдвард Блэгг). Соответственно, Мингс не принимал участия в боевых действиях эскадры Пенна в Карибском море весной 1655 года, итогом которых стал захват у испанцев слабо защищенного, но стратегически весьма выгодно расположенного острова Ямайка. Обладание этим плацдармом в самом сердце Вест-Индии позволяло англичанам контролировать все морские коммуникации противника и наносить удары по испанским прибрежным объектам на Мейне 8 8 Мейн – принятое в колониальную эпоху название материковых владений испанской короны в Мексике, Центральной и Южной Америке. В литературе его нередко именуют также Испанским Мейном. Дословное значение – «материк». и Антильских островах.

Карибское море на карте Никола Сансона, 1656 год.

В июле того же года адмирал Пенн отплыл с двумя десятками кораблей в Англию, оставив командиром ямайской эскадры вице-адмирала Уильяма Гудзона. Последнему были переданы подробные инструкции, датированные 25 июня (5 июля) 1655 года. Гудзон должен был приложить «максимум стараний… к взятию, неожиданному овладению и захвату всех кораблей и судов, принадлежащих королю Испании или его подданным в Америке, и любых иных, которые будут содействовать или помогать им, или будут врагами и мятежниками по отношению к республике; вместе с их такелажем, судовыми принадлежностями, пушками и амуницией и всеми вещами, продуктами, товарами и деньгами; а в случае сопротивления – топить, сжигать и уничтожать все таковые корабли и суда».

Адмирал Уильям Пенн. Художник Питер Лели.

Эскадра первоначально базировалась в Пуэрто-де-Кагуайе – гавани, находившейся на западном берегу современной Кингстонской бухты, близ устья Медной реки (Рио-Кобре). Ее защищал дряхлый форт Пэссидж, представлявший собой земляной вал с деревянным частоколом. Саму гавань англичане стали называть Порт-Кагуэй, а город, строившийся в западной части девятимильной косы Палисадос (которая сегодня служит волноломом для Кингстонской гавани), – Пойнт-Кагуэй, или просто Пойнт (совр. Порт-Ройял).

Карта острова Ямайка 1670 года.